Facebook’s Trump ban upheld by Oversight Board for now

BBC

Donald Trump’s ban from Facebook and Instagram has been upheld by Facebook’s Oversight Board.

But it criticised the permanent nature of the ban as beyond the scope of Facebook’s normal penalties.

It has ordered Facebook to review the decision and “justify a proportionate response” that is applied to everyone, including ordinary users.

The former president was banned from both sites in January following the Capitol Hill riots.

The Oversight Board said the initial decision to permanently suspend Mr Trump was “indeterminate and standardless”, and that the correct response should be “consistent with the rules that are applied to other users of its platform”.

Facebook must respond within six months, it said.

At a press conference, co-chair Helle Thorning-Schmidt admitted: “We did not have an easy answer.”

She added that she felt Facebook would “appreciate the decision”.

“We are telling Facebook to go back and be more transparent about how it assesses these things. Treat all users the same and don’t give arbitrary penalties.”

In response, Facebook said it would “consider the board’s decision and determine an action that is clear and proportionate”.

The board also made a number of recommendations about how Facebook should improve its policies and the social network promised to “carefully review” these.

The Board was due to announce its decision last month but delayed the ruling in order to review more than 9,000 public responses to cases, it said.

In the meantime, Mr Trump, who is also banned from Twitter, launched a new website on Tuesday to update supporters with his thoughts.

Following the ruling, Mr Trump wrote that “what Facebook, Twitter, and Google have done is a total disgrace”.

“Free speech has been taken away from the President of the United States because the radical left lunatics are afraid of the truth,” he said, referring to himself as president.

“The people of our country will not stand for it! These corrupt social media companies must pay a political price, and must never again be allowed to destroy and decimate our electoral process,” he said.

The administration of Mr Trump’s successor, Democratic President Joe Biden, declined to comment on Facebook’s ruling on Wednesday.

But White House Press Secretary Jen Psaki said it was President Biden’s view that “major platforms have a responsibility related to the health and safety of all Americans to stop amplifying untrustworthy content, disinformation and misinformation”.

What did the Board say?

The ruling means that Mr Trump’s suspension remains in place for now.

The Oversight Board decided that Mr Trump had broken Facebook’s community standards, and upheld the ban.

But it is the “indefinite” part of the ban that it took issue with because that is not within its own rules.

“It is not permissible for Facebook to keep a user off the platform for an undefined period, with no criteria for when or whether the account will be restored,” it said in a statement.

Applying that type of ban to Mr Trump was not following any clear procedure, it said.

The Board argued that Facebook had essentially issued “a vague, standardless penalty and then [referred] this case to the Board to resolve”.

It said doing so meant “Facebook seeks to avoid its responsibilities” – and sent the decision back to Facebook.

Co-chair Michael McConnell justified the timeframe saying that it was a decision “not to be rushed” and admitted that the firm may decide to throw it back to the Oversight Board yet again.

بي بي سي

أيد المجلس الرقابي في فيسبوك حظر حساب الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب على موقعي فيسبوك وانستغرام.

لكن المجلس انتقد طبيعة العقوبة، مرجحاً أنها تتجاوز نطاق “العقوبات العادية” التي تنتهجها الشركة.

وطلب المجلس من فيسبوك مراجعة قراره “وتبرير الاستجابة المتناسبة مع الحدث”، والتي يمكن تطبيقها على أي مستخدم عادي.

وأوقفت شركة فيسبوك حساب الرئيس الأمريكي السابق على موقعي فيسبوك إنستغرام في يناير/ كانون الثاني الماضي، عقب أحداث الشغب التي شهدها مقر الكونغرس الأمريكي.

وقال المجلس الرقابي إن قرار فيسبوك الأولي بحظر حسابات ترامب بشكل دائم كان “غير محدد وبلا معايير”، مرجحاً أن الاستجابة الصحيحة لما حدث لا بد أن تأتي “متسقة مع القواعد المطبقة على المستخدمين الآخرين للمنصة”.

وطلب من إدارة موقع فيسبوك أن ترد على توصياته خلال ستة أشهر من صدورها.

واعترفت عضوة المجلس هيلي ثروننغ شميدت بأنّ اللجنة الرقابية: “لم تجد إجابات سهلة” على ما لديها من تساؤلات.

وأضافت أنها تشعر بأن فيسبوك سوف “يقدر القرار” الذين توصلوا اليه.

وتابعت: “نقول لفيسبوك أن عليه مراجعة ما حدث وأن يكون أكثر شفافية أثناء تقييم مواقف مماثلة، وأن يعامل جميع المستخدمين على قدم المساواة، وألا يطبق عقوبات تعسفية”.

في المقابل، قال فيسبوك: “سوف ندرس قرار المجلس، ونتخذ اجراءً واضحاً ومناسباً”.

كما أصدر المجلس توصيات تتناول كيفية تحسين فيسبوك سياساته، ما ردت عليه الشركة بالقول إنها سوف “تراجع بعناية” تلك التوصيات.

وكان من المقرر أن يصدر المجلس قراره الشهر الماضي، ولكن كان عليه مراجعة 9 آلاف حالة من استجابات فيسبوك العامة لحالات مماثلة.

تجدر الإشارة إلى أن مجلس الرقابة على فيسبوك، الذي يشار إليه أيضاً بـ”محكمة فيسبوك العليا”، هو لجنة شكلها مارك زوكربرغ، لكنها تعمل كهيئة مستقلة.

وتتكفل شركة فيسبوك بأجور وتكلفة تشغيل المجلس المؤلف من صحافيين، ونشطاء حقوقيين، ومشرعين، وأكاديميين.

وأطلق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي حظر حسابه على موقع التواصل الاجتماعي تويتر أيضاً، موقعا إلكترونيا للتواصل مع مؤيديه.

وستبقى حساباته على فيسبوك وانستغرام محظورة إلى حين صدور رد رسمي نهائي من فيسبوك على قرار المجلس، في غضون ستة أشهر على الأكثر.

ولم يعترض المجلس الرقابي على قرار فيسبوك حظر حسابات دونالد ترامب من حيث المبدأ، إذ أنه يعترف بأن الرئيس السابق خرق قواعد استخدام المنصة.

لكنه تحفظ على كون العقوبة جاءت على خلاف القواعد والمعايير الخاصة بفيسبوك في العقوبات المعتادة، إذ “لا يسمح بحظر حساب أي مستخدم لأجل غير مسمى”، عادة.