The discovery of young Earth-like planets
اكتشاف كواكب شابة شبيهة بالأرض
New research from the University of Sheffield suggests that we now have the capability to discover new Earth-like planets in the early stages of their development. According to the study, the chances of finding rocky, habitable planets are much greater than what was previously realized.
The researchers analyzed “young” stars in the Milky Way. By some measures, a young star is up to 100 million years old, while their elders can date back billions of years.
The team set out to investigate whether groups of stars in this region have the same characteristics and behavior as stars that have been observed in other star-forming regions.
The researchers also wanted to know if young stars in the Milky Way could predict the location of young Earth-like planets.
The study revealed that there are more stars like the Sun than what was anticipated, which greatly increases the likelihood of finding Earth-like planets in their earliest stages of development.
As the planets are still being formed by collisions of rocks and smaller planets, they are called magma ocean planets. The impacts cause them to heat up so much that their surfaces become molten rock.
Study lead author Dr. Richard Parker is an astrophysicist in the Department of Physics and Astronomy at the University of Sheffield.
“These magma ocean planets are easier to detect near stars like the Sun, which are twice as heavy as the average mass star,” said Dr. Parker. “These planets emit so much heat that we will be able to observe the glow from them using the next generation of infrared telescopes.”
“The locations where we would find these planets are so-called ‘young moving groups’ which are groups of young stars that are less than 100 million years old – which is young for a star.”
“However, they typically only contain a few tens of stars each and previously it was difficult to determine whether we had found all of the stars in each group because they blend into the background of the Milky Way galaxy.”
“Observations from the Gaia telescope have helped us to find many more stars in these groups, which enabled us to carry out this study.”
The findings will help to inform future research on how rocky, Earth-like planets form. The team also plans to use computer simulations to understand the origin of the young groups of stars observed in the study.
“Being involved in this project was one of the highlights of our university experience and it was a great opportunity to work on an area of astronomy outside the typical course structure,” said study co-author and undergraduate student Molly Haigh.
“It was rewarding to see a physical application of the computer coding we learned in our degree by sampling the initial mass distribution of stars and how this can relate to the future of exoplanet detection.”
The study is published in The Astrophysical Journal.
—By Chrissy Sexton, Earth.com Staff Writer
Source: earth
الدوحة – الشرق:
يبدو أن هناك احتمالات متزايدة لصالح العثور على كواكب شابة تشبه الأرض، حيث وجد الخبراء أن الحاضنات النجمية تحتوي على نجوم تشبه الشمس أكثر مما كان متوقعا. ودرس العلماء من جامعة شيفيلد مجموعات من النجوم الشابة في درب التبانة لتحديد ما إذا كانت نموذجية عند مقارنتها بالمناطق الأخرى التي تشكل النجوم في الكون.ثم بحثوا فيما إذا كان عدد النجوم المختلفة في كل مجموعة زاد من فرص العثور على “كواكب محيط الصهارة”، التي تشبه الأرض “الصغيرة”.
وقد تساعد النتائج العلماء على فهم ما إذا كانت النجوم تتشكل بنفس الطريقة في جميع أنحاء الكون، كما تسلط الضوء على كيفية تشكل العوالم الصخرية الشبيهة بالأرض قال مؤلف الورقة والفيزيائي الفلكي ريتشارد باركر، من جامعة شيفيلد: “من السهل اكتشاف كواكب محيط الصهارة هذه بالقرب من النجوم مثل الشمس، والتي هي أثقل مرتين من متوسط كتلة النجم”.وأوضح باركر أن المواقع التي يمكن أن تتواجد فيها هذه الكواكب تسمى “مجموعات الشباب المتحركة”، وهي مجموعات من النجوم الفتية التي تقل أعمارها عن 100 مليون سنة، ومع ذلك، فإنها تحتوي عادة على بضع عشرات من النجوم فقط، “وكان من الصعب في السابق تحديد ما إذا وجدنا كل النجوم في كل مجموعة لأنها تمتزج في خلفية مجرة درب التبانة”.
وقال باركر: “لقد ساعدتنا الملاحظات من تلسكوب غايا في العثور على المزيد من النجوم في هذه المجموعات، ما مكننا من إجراء هذه الدراسة”.وتأتي هذه النتائج بعد أن اكتشف العلماء في معهد ماكس بلانك كوكبا يشبه الأرض يدور حول كيبلر-160، وهو نجم يشبه شمسنا من حيث الحجم ودرجة حرارة سطحه.وقالت الباحثة الجامعية مولي هايغ، وهي أيضا من جامعة شيفيلد: “إن المشاركة في هذا المشروع كانت من أبرز معالم تجربتنا الجامعية. لقد كان من المفيد رؤية تطبيق مادي لتشفير الكمبيوتر الذي تعلمناه في شهادتنا من خلال أخذ عينات من التوزيع الجماعي الأولي للنجوم، وكيف يمكن أن يرتبط ذلك بمستقبل الكشف عن الكواكب الخارجية”.
المصدر: al-sharq
