HMC offers tips for healthy nutrition for students during examination period
«حمد الطبية» تقدّم نصائح للتغذية الصحية للطلاب خلال فترة الامتحانات
Nutritious diet, not energy drinks, prepares students better for exams
Zohair Ali al-Arabi, a senior clinical dietician at Hamad Medical Corporation (HMC), has emphasised the importance of healthy eating for students preparing for examinations.
He says energy drinks give a false sense of energy and trick the body into staying awake for longer, adding that overconsumption of these beverages can have negative health consequences.
“It is true that energy drinks will make you feel more alert and energetic, but it’s a false feeling that results in distraction, poor memory and staying up late. This will make students sleepy and sluggish at a time when they need their concentration and mental sharpness. Energy drinks contain high levels of caffeine and stimulants that students do not need, and drinking milk or juice is a much healthier choice than these stimulants,” he explained.
Al-Arabi says many people are misled by claims that energy drinks increase focus and improve performance. He notes that getting sufficient sleep and eating a balanced and nutritious diet is essential for helping students perform well on their exams. He also stresses the importance of staying hydrated, saying that even mild dehydration can lead to tiredness, headaches and diminished concentration.
“As the exam season starts, many parents will experience stress even before their children. Parents can help their children maintain healthy habits that will keep them in good shape for their exams by encouraging them to eat a nutritious diet, get sufficient sleep and get regular exercise,” he noted.
“Parents play a major role in ensuring their children have access to nutritious foods and should plan the day’s main meals – breakfast, lunch and supper – as well as one or two snacks. Meals should contain a mix of the six major food groups as each plays an important role,” he continued. “Carbohydrates provide energy; milk, cheese and other dairy products, and their alternatives provide calcium; protein is an important building block for the bones, muscles, cartilage, skin, and blood; and fruits and vegetables provide important vitamins and minerals that are essential for focus and endurance.
“Meal planning for students is important as neglecting meals may result in poor concentration and memory because the brain cannot work properly on an empty stomach.”
Eating a varied, well-balanced diet means eating a variety of foods from each of the six food groups daily, in the recommended amounts. It is also important to choose a variety of foods from within each food group.
Al-Arabi recommends eating breakfast between 6am and 8am and says a meal containing milk, bread, cheese or Labneh, healthy fat like olive oil, and vegetables such as tomatoes and cucumbers, is a great choice. He also recommends a snack between breakfast and lunch, suggesting a piece of fruit, and says rice, meat and cooked vegetables or salad is a great choice for lunch.
Further, he recommends a second snack between lunch and supper, suggesting cookies with milk or fruit.
Al-Arabi also warns about the dangers of overeating, noting that overconsumption of food, especially foods high in sugar, fat and salt, can wreak havoc on the body’s digestive system, leading to vomiting, diarrhoea, cramps and stomach pain, as well as unintentional weight gain. He says overeating causes the stomach to expand beyond its normal size and can lead to feeling tired, sluggish or drowsy.
Al-Arabi also recommends avoiding junk or fast food, especially fried foods, saying they can have a negative effect on the brain. He says foods high in saturated fat can compromise the memory and raise anxiety levels.
أكد السيد زهير العربي أخصائي التغذية العلاجية بمؤسسة حمد الطبية، على ضرورة الاهتمام بالتغذية الصحية للطلاب أثناء فترة الامتحانات، وحذر من تناول مشروبات الطاقة، لافتاً إلى أنها تمد الجسم بنشاط زائف وتزيد من السهر مما يضعف تركيز الطالب ويشتت ذهنه وتفكيره، ومؤكداً كذلك أن التغذية الصحيحة والنوم الكافي من أهم العوامل التي تحقق أداء وتركيزاً أفضل في هذه الفترة، حيث تظهر آثار التغذية الصحيحة في تمتع الطالب بأداء أفضل في الامتحانات.
وقال العربي: «تبدأ الامتحانات ويبدأ التوتر عند الأهل قبل الطلاب ولذا من المهم اتباع التغذية الصحيحة والتي تبدأ بتنظيم مواعيد وجبات الفطور والغداء والعشاء كوجبات رئيسية، إضافة إلى وجبة أو وجبتين خفيفتين بينها، والأمر الثاني أن تحتوي الوجبة على المجموعات الغذائية الست الأساسية، فالنشويات تعطينا الطاقة والحليب يزودنا بالكالسيوم والبروتينات وكذلك اللحوم مهمة للقيام بالعمليات الحيوية والتفكير. أما الخضار والفواكه فتزودنا بالفيتامينات والمعادن المهمة والضرورية للتركيز والتحمل، والأمر الثالث هو عدم الإفراط في تناول الطعام لكيلا نشعر بالخمول، فالمطلوب أن تكون وجبات خفيفة وسهلة الهضم، والأمر الأخير ضرورة الإكثار من شرب السوائل وأهمها الماء».
ويشير زهير العربي إلى المأكولات أو المجموعات الغذائية التي يجب تفاديها، فيجب عدم الإفراط في تناول الطعام، فحين يكتسب الجسم كميات كبيرة من الطعام يحول جزء كبير من الدم لعملية الهضم، مما يؤثر على تروية الدماغ ويشعر الإنسان بالخمول وفقدان التركيز واضطرابات الهضم والغازات، وتجنب الحلويات والسكريات والمشروبات الغازية، إذ إنها تعطي طاقة مفرغة لا تحتوي على الفيتامينات بل تستهلك من الفيتامينات أو المعادن في الجسم وهي مهمة في التفكير والتركيز فلذلك يقل التحصيل والتركيز.
ويحذر أخصائي التغذية من تناول الطلاب مشروبات الطاقة من أجل المزيد من النشاط، قائلاً: «صحيح أن مشروبات الطاقة تنبه الجسم وتعطيه شعوراً بالنشاط إلا أنه نشاط زائف يصاحبه التشتت وقلة الحفظ، وتتسبب في السهر ليلاً مما يؤدي في الصباح إلى شعور الطالب بالنعاس والكسل في وقت يحتاج فيه إلى التركيز واليقظة، وكل ذلك نتيجة لاحتوائها على نسبة كبيرة من الكافيين والمنبهات التي لا يحتاجها الطلاب».
