QNB: The Delta Wave has Peaked in Emerging Asia, but Headwinds Remain

QNA

Doha: QNB said in its weekly commentary that Emerging Asia has been the regions strongest hit by the surge in infections caused by the Delta variant.

The report noted that, last year, many Asian countries pursued zero-COVID strategies, using rapidly imposed local lockdowns, effective contact tracing and restrictions on international travel to keep community transmission near zero. This allowed most Asian economies to continue to grow, posting some of the strongest GDP numbers in the world for 2020. This year however has seen the Delta variant increase the spread around the world, with vaccination campaigns in Asia delayed so far.

The Qatari bank notes that the number of new cases of COVID-19 infections has peaked and is now falling in Emerging Asia. It noted that new cases have come down sharply in Indonesia to around a third of their peak, whilst case numbers in Malaysia and Thailand appear to have also begun to decline. An exception is that case numbers in the Philippines are still rising.

The report also notes that a number of countries have successfully accelerated their vaccination campaigns, saying this helped to slow the spread of the Delta variant. It warned however that, with less than half of the population vaccinated in many countries, continued progress is necessary to enable a full reopening in the region.

Third, according to QNB, some governments are now beginning to reduce lockdown restrictions and reopen their economies. Malaysia has started a cautious rollback of restrictions and Indonesia has begun to reopen malls, restaurants and mosques in the past few weeks. Following Singapore, Thailand is shifting its approach towards “learning to live with the virus”, with plans to ease restrictions during September and open the whole country to vaccinated tourists from October. However, there is a risk that restrictions may need to be re-imposed in the future in some countries that still have a low level of vaccination.

The report concluded by saying that with the number of new cases still high and vaccination levels low in some Asian countries, the relaxation of lockdown restrictions will remain cautious and continue to constrain domestic demand. Combined with the fading support from external demand for manufactured goods, and the drag of Chinas slowdown, this adds up to some persistent headwinds for economic activity in Emerging Asia.

QNB said in the report that it expects the shift of economic mass to continue to Asia over the medium to long-term, but that the Delta variant has become a major headwind for the continent for the remainder of this year and next. They highlighted that Europe remains the only major economic block where they expect to see robust recovery carryover to next year.

قنا

الدوحة: كشف أحدث تقرير اقتصادي لبنك قطر الوطني /كيو ان بي QNB/، أن أسواق آسيا الناشئة هي المنطقة الأكثر تضرراً حتى الآن من الزيادة في عدد الإصابات الناجمة عن متحور دلتا لفيروس كورونا كوفيد 19.

ورأى البنك، في تقريره الأسبوعي الصادر اليوم ، أن العام الماضي شهد اتباع العديد من الدول الآسيوية استراتيجيات للقضاء بالكامل على كوفيد من خلال عمليات الإغلاق المحلية التي تم فرضها بسرعة، والتتبع الفعّال للمخالطين، وفرض القيود على السفر الدولي للحفاظ على عدد حالات التفشي المجتمعي للفيروس قريبة من الصفر، ما سمح لمعظم الاقتصادات الآسيوية بالاستمرار في تحقيق النمو، وتسجيل بعض أقوى معدلات نمو الناتج المحلي الإجمالي على مستوى العالم في عام 2020.

وأضاف البنك أن الوضع مختلف تماماً في عام 2021 حيث انتشر متحور دلتا بسرعة في جميع أنحاء العالم، وقد تأخرت حملات التطعيم في آسيا بسبب عدد من العوامل منها: النجاح في إدارة الجائحة خلال العام الماضي، التردد بشأن تلقي اللقاح، والقيود المفروضة على إمدادات اللقاحات، بالإضافة إلى ذلك، يعتبر متحور دلتا أسرع انتشاراً من فيروس كوفيد-19 الأصلي، الأمر الذي مكّنه من تخطي دفاعات آسيا الناشئة، ونتيجة لذلك، حدثت زيادة كبيرة في عدد الإصابات الجديدة التي بدأت تتراجع حالياً.

وقيم التقرير الأوضاع المرتبطة بالجائحة في آسيا الناشئة من خلال النظر في عدد الحالات الجديدة للإصابة بكوفيد-19، ووضع عمليات فرض القيود، والتقدم في حملات التطعيم، ثم تطرق للآثار المترتبة على التوقعات الاقتصادية الإقليمية والعالمية، موضحا أن عدد الحالات الجديدة للإصابة بفيروس كوفيد-19 بلغ ذروته في آسيا الناشئة وهو آخذ في التراجع حالياً، فقد انخفض عدد الحالات الجديدة بشكل كبير في إندونيسيا ليصل إلى حوالي ثلث العدد المسجل أثناء فترة الذروة، بينما يبدو أن أعداد الحالات في ماليزيا وتايلاند قد بدأت أيضاً في الانخفاض. ولعل الاستثناء الوحيد هو أن أعداد الحالات في الفلبين لا تزال في ارتفاع.

وأضاف أن عددا من البلدان نجحت في تسريع وتيرة حملات التطعيم، وقد ساعد ذلك بالتأكيد في إبطاء انتشار متحور دلتا، ولكن، نظراً لأن عدد الذين تلقوا اللقاح هو أقل من نصف السكان في العديد من هذه البلدان، فقد تبين أن تطعيم نسبة كبيرة من السكان يقلل بشكل كبير من حالات الإصابة المصحوبة بأعراض شديدة والوفيات الناجمة عن كوفيد-19.

وأوضح التقرير أنه بفضل التقدم في التطعيم واستقرار أو تراجع أعداد حالات الإصابة بوتيرة ثابتة، بدأت بعض الحكومات الآن في تخفيف قيود الإغلاق وإعادة فتح اقتصاداتها، حيث بدأت ماليزيا في رفع القيود بحذر وشرعت إندونيسيا في إعادة فتح مراكز التسوق والمطاعم والمساجد في الأسابيع القليلة الماضية، وعلى غرار سنغافورة، تعمل تايلاند حالياً على تغيير نهجها إلى “التعايش مع الفيروس”، مع خطط لتخفيف القيود خلال شهر سبتمبر وفتح البلاد بأكملها للسياح الذين تم تطعيمهم اعتباراً من أكتوبر، ومع ذلك، هناك مخاطر بإعادة فرض القيود مستقبلاً في بعض البلدان التي لا يزال لديها مستوى منخفض من التطعيم.

وخلص التقرير إلى أنه مع استمرار ارتفاع عدد الحالات الجديدة وانخفاض مستويات التطعيم في بعض البلدان الآسيوية، سيستمر التخفيف الحذر لقيود الإغلاق الذي سيواصل تقييد الطلب المحلي، وإلى جانب تلاشي الدعم الناتج عن الطلب الخارجي على السلع المصنعة، والتأثير السلبي جراء تباطؤ النمو في الصين، فإن ذلك من شأنه أن يزيد الرياح المعاكسة للنشاط الاقتصادي في آسيا الناشئة.

وتوقع التقرير أن يكون لمتحور دلتا تأثيرا سلبيا كبيرا على آسيا في العام الحالي، وأن يستمر هذا التأثير في العام المقبل ما سيؤثر أيضا على توقعات الاقتصاد العالمي.