Mangrove Forests…Qatar’s Green Fortress to Tackle Carbon

QNA

Doha: Over the past few years, those in charge of the environmental sector in the country have succeeded in doubling the areas of mangroves, from 9 kilometers three years ago to 14 kilometers in its cultivation areas at the country’s shores along the Gulf, with a 55 percent increase rate in its area. Environmental officials are making intensive efforts to preserve and develop mangrove forests and develop their areas.

The Ministry of Environment and Climate Change has cultivated mangroves in 4 areas on the northern and eastern coasts after it was limited to Al Khor and Al Thakhira areas. There are now different sites where mangroves are grown in large areas estimated at thousands of hectares, where mangroves have succeeded in each of Al Ruwais and Umm Al Houl, Fuwairit, and Ras Matbakh.

Qatar has succeeded in preserving the environment remarkably. In 2014, more than 23 percent of the country’s land area was designated as nature reserves. In total, there are 12 wild environmental nature reserves, namely, Al Ariq, Al Thakhira, Khor Al Adeed, Riffa, Umm Al Amad, Umm Qarn, Al Sani’, Al Reem, Al Shahaniya, Al Mashabiya, Al Wasail, and Wadi Sultana. The area of marine reserves is 720 square kilometers, including Khor Al Adeed and Al Thakhira.

Khor Al Adaid Reserve comes on top of the wilderness reserves in terms of area, with an area of 1,293 square kilometers, or 47 percent of the total wildlife reserves. It is also considered the largest marine protected area, with an area of 540 square kilometers, or 75 percent of the total marine reserves.

The rate of extinction of coastal mangrove forests in the world ranges from 3 to 5 times faster than the losses of forests around the world, and therefore the Ministry of Environment and Climate Change in Qatar is keen to protect, preserve and work on its development because these forests are an essential element in addressing climate change and its extinction may lead to significant social and economic impacts.

Among the most prominent areas in which mangroves grow densely are Al Khor and Al Thakhira. The trees extend over an area of more than 7 square kilometers within its waters, and the height of those trees reaches 4 meters. The mangrove or mangrove forests of Al Thakhira are spread over a vast area thriving with natural plants in the middle of the surrounding desert from every side.

According to Law No. 6 of 2006, the Al Thakhira area, where there are mangrove forests, was considered a nature reserve. This area, which is about 64 km from Doha, is characterized by the presence of evergreen mangrove forests in summer and winter that grow on seawater. The mangroves can breathe when inundated with highly saline seawater and grow in that water, turning it into fresh water and feeding on it.

Mangrove forests represent rare and amazing natural sites rich in wildlife that separate the land from the sea and they produce oxygen and absorb carbon dioxide and toxic gases, and this helps greatly in reducing global warming.

The importance of mangrove plants, whose seedlings are from 44 to 60 centimeters in length, is that they work to stabilize the soil, preserve beaches from erosion, as well as improve the conditions for the development of fisheries, as mangroves are considered a fortress for the reproduction of many fish, some of which are of economic importance in Qatar, like Badah.

The bacteria work on decomposing the mangrove leaves that fall into primary organic compounds that different types of marine organisms benefit from in their diet. Thus, the mangrove environment is considered suitable habitat for many types of marine organisms, such as fish, shrimp, algae, crustaceans, fungi, worms, and others.

Mangroves have many benefits, as their strong stems are used in construction operations, or as fuel for cooking and heating, and in many wood industries, such as making sailing boats because their stems are characterized by their durability, strength and salt tolerance.

Mangroves have a great ability to grow in salt water, as they filter the salty water through glands in the roots, and then remove the excess water from their leaves.

Mangroves reduce carbon dioxide by 8 times as much as rainforests, reduce soil erosion on beaches, and 66 percent reduce storm surge intensity.

Coastal mangrove trees constitute distinctive ecosystems and provide a wide range of ecosystem goods. Coastal mangrove forests are rare despite their presence in 123 regions in the world, including Qatar, as they represent approximately 1 percent of tropical forests around the world, and no more than 0.4 percent of the totality of forests in general, bearing in mind that the management and restoration of coastal mangrove ecosystems can be achieved with minimal costs to ensure food security for many coastal communities.

These trees form a natural barrier that reduces erosion, softens waves (and tsunami floods) and reduces sea level rise in storms.

The soils of mangrove forests are largely rich in carbon sinks, which sequester large amounts of carbon over thousands of years, and mangroves can reduce the damage caused by natural disasters and thus increase resistance against climate change and its effects. Mangrove forests represent rare and amazing natural sites full of wildlife and marine life. They also produce oxygen and absorb carbon dioxide and toxic gases, and this helps greatly in reducing global warming.

Mangrove ecosystems are highly efficient carbon sinks that sequester huge amounts of carbon within the soil, leaves and branches. One hectare of mangroves can store 3,754 tons of carbon.

قنا

الدوحة: نجح القائمون على القطاع البيئي بدولة قطر خلال الأعوام القليلة الماضية، في مضاعفة مساحات أشجار المانجروف (القرم) من 9 كيلومترات قبل ثلاثة أعوام لتصل إلى 14 كيلومترا، في مناطق نموه فوق شواطئ الدولة على امتداد الخليج، ويبلغ معدل الارتفاع بمساحتها 55 بالمئة، ويبذل المسؤولون عن قطاع البيئة مجهودات مكثفة للحفاظ على غابات المانجروف وتنميتها وتطوير مناطقها.

وقامت وزارة البيئة والتغير المناخي باستزراع نبات القرم في أربع مناطق، على السواحل الشمالية والشرقية بعد أن كانت مقتصرة على منطقة الخور والذخيرة، فأصبحت هناك مواقع مختلفة يتم فيها زراعة نبات القرم بمساحات كبيرة تقدر بآلاف الهيكتارات، حيث نجحت زراعة القرم في كل من الرويس، وأم الحول، وفويرط، وراس مطبخ.

ونجحت الدولة في المحافظة على البيئة بشكل ملحوظ، ففي عام 2014 تم تخصيص أكثر من 23 بالمئة من مساحة الدولة البرية كمحميات طبيعية، وفي المجمل هناك 12 محمية طبيعية بيئية برية هي، العريق، الذخيرة، خور العديد، الرفاع، أم العمد، أم قرن، الصنيع، الريم، الشحانية، المسحبية، الوسيل، وادي سلطانة، وتبلغ مساحة المحميات البحرية 720 كيلومترا مربعا، تشمل محمية خور العديد والذخيرة.

تجدر الإشارة إلى أن محمية خور العديد تأتي على رأس المحميات البرية من حيث المساحة، حيث بلغت مساحتها 1293 كيلومترا مربعا، بنسبة 47 بالمئة من إجمالي المحميات البرية، كما أنها تعتبر أكبر المحميات البحرية، حيث بلغت مساحتها 540 كيلومترا مربعا، أي بنسبة 75 بالمئة من إجمالي المحميات البحرية.

ويتراوح معدل انقراض غابات المانجروف الساحلية في العالم من 3 إلى 5 مرات أسرع من خسائر الغابات حول العالم، ولذلك تحرص وزارة البيئة والتغير المناخي في قطر على حمايتها والمحافظة عليها والعمل على تنميتها، لكون هذه الغابات عنصرا جوهريا من عناصر معالجة تغير المناخ وقد يؤدي اندثارها إلى آثار اجتماعية واقتصادية جسيمة.

ومن أبرز المناطق التي تنمو فيها أشجار القرم بكثافة منطقة الخور والذخيرة وتمتد الأشجار على مساحة تصل إلى أكثر من 7 كيلومترات مربعة داخل مياهها، ويصل ارتفاع تلك الأشجار إلى 4 أمتار.. وتنتشر غابات القرم أو المانجروف بالذخيرة على مساحة شاسعة مزدهرة بالنباتات الطبيعية وسط الصحراء المحيطة بها من كل جانب.

وبموجب القانون رقم 6 لسنة 2006، اعتبرت منطقة الذخيرة، حيث توجد غابات القرم (المانجروف)، محمية طبيعية، وتتميز تلك المنطقة التي تبعد عن الدوحة بنحو 64 كلم، بوجود غابات القرم دائمة الخضرة صيفا وشتاء والتي تنمو على مياه البحر. وأشجار القرم قادرة على التنفس عندما تغمرها مياه البحر شديدة الملوحة وتنمو في تلك المياه، حيث تحولها إلى مياه عذبة وتتغذى عليها.

وتمثل غابات المانجروف مواقع طبيعية نادرة ومدهشة وزاخرة بالأحياء البرية تفصل بين اليابسة والبحر، وتعمل على إنتاج الأكسجين وامتصاص غاز ثاني أكسيد الكربون والغازات السامة، وهذا ما يساعد بشكل كبير في تقليص الاحتباس الحراري.

وتكمن أهمية نباتات القرم التي يبلغ طول شتلاتها من 44 إلى 60 سنتيمترا، أنها تعمل على تثبيت التربة، والحفاظ على الشواطئ من التآكل، فضلا عن تحسين ظروف تنمية الثروة السمكية، حيث تعتبر أشجار القرم حصنا لتكاثر كثير من الأسماك، وبعضها ذو أهمية اقتصادية في دولة قطر، مثل البدح.

وتعمل البكتيريا على تحليل أوراق القرم التي تتساقط إلى مركبات عضوية أولية تستفيد منها أنواع مختلفة من الكائنات البحرية في نظامها الغذائي، وبذلك تعتبر بيئة نبات القرم موطنا مناسبا لأنواع عديدة من الكائنات البحرية، مثل الأسماك والروبيان والطحالب والقشريات والفطريات والديدان وغيرها.

ونباتات القرم لها فوائد عديدة، حيث تستخدم سيقانها القوية في عمليات البناء، أو كوقود للطبخ والتدفئة، والعديد من الصناعات الخشبية، مثل صناعة القوارب الشراعية لما تتميز به سيقانها من المتانة والقوة وتحمل الملوحة، كما تستخدم السيقان والأوراق الطرية للقرم كعلف للحيوانات الأليفة، مثل الجمال والأغنام والماعز.

ولنباتات القرم قدرة كبيرة على النمو في المياه المالحة، حيث تقوم بترشيح الماء المالح عن طريق غدد في الجذور، ومن ثم تقوم بطرح الماء الزائد عن أوراقها.

وكلمة مانجروف التي تطلق على أشجار القرم، تتكون من كلمتين الأولى برتغالية “مانجو” (Mangue) وتعني شجرة، والثانية إنجليزية “جروف” (Grove) وتعني مكان الأشجار.. وتشكل أشجار القرم أو المانجروف موطنا لبعض أنواع الطيور المهددة بالانقراض، وهي موطن لـ80 بالمئة من الأسماك المهمة اقتصاديا.

وأشجار القرم تخفض ثاني أكسيد الكربون بنحو 8 أضعاف الغابات المطيرة، وتقلل انجراف التربة على الشواطئ، وتخفض 66 بالمئة حدة الأمواج الناجمة عن العواصف، وتشكل أشجار القرم الساحلية نظما بيئية مميزة، وتقدم مجموعة كبيرة من سلع وخدمات النظم الإيكولوجية، وتعتبر غابات القرم الساحلية نادرة رغم تواجدها في 123 منطقة بالعالم من بينها قطر، حيث إنها تمثل 1 بالمئة تقريبا من الغابات الاستوائية حول العالم، وما لا يزيد على 0.4 بالمئة من مجمل الغابات بشكل عام، مع الأخذ في الاعتبار أن إدارة وترميم النظم الإيكولوجية لأشجار القرم الساحلية يمكن تحقيقها بأقل التكاليف لضمان تأمين الأمن الغذائي للعديد من المجتمعات الساحلية.

وتشكل تلك الأشجار جدارا مانعا طبيعيا حيث تقلل الانجراف، وتخفف وطء الموجات (وفيضانات التسونامي) وتقلل ارتفاع مستوى البحار في وقت العواصف.

وتعتبر تربة غابات القرم غنية إلى حد كبير بمصارف الكربون مما يعزل كميات كبيرة من الكربون عبر آلاف السنين، ويمكن لأشجار القرم تقليل الضرر الحاصل جراء الكوارث الطبيعية وبالتالي زيادة المقاومة ضد التغيرات المناخية وآثارها.

وتمثل غابات المانجروف مواقع طبيعية نادرة ومدهشة وزاخرة بالأحياء البرية والبحرية، كما أنها تعمل على إنتاج الأكسجين وامتصاص غاز ثاني أكسيد الكربون والغازات السامة، وهذا ما يساعد بشكل كبير في تقليص الاحتباس الحراري.

وتعتبر شجرة القرم إحدى أشجار المانجروف، وهي شجرة استوائية مدارية، حيث يوجد نوع واحد من أشجار القرم في قطر، وهو “الشورى” أو القرم، وتنمو أشجاره على امتداد الشاطئ (منطقة المد والجزر) وقد اشتق اسم منطقة /راس القرمة/ شرق مدينة الخور من شجرة القرم ومفرده يسمى قرمة.

والنظم البيئية بغابات المانجروف عبارة عن أحواض كربون فعالة للغاية تعمل على عزل كميات هائلة من الكربون داخل التربة والأوراق والفروع، حيث يمكن لهكتار واحد من أشجار المانجروف تخزين 3.754 طن من الكربون.