Kahramaa-TEES in pact to boost cybersecurity

DOHA: As Qatar General Electricity and Water Corporation (Kahramaa) is on road to transforming its manually-operated systems to smart technologies which assumed importance to enhance cyberseucity, the Corporation has signed a collaborative agreement with Texas A&M Engineering Experiment Station (TEES), represented by Texas A&M Cybersecurity Center in the USA to ensure cybersecurity for its operations.

“We hope that the cooperation between Kahramaa and TEES lead to set up an umbrella organisation for the authorities concerned to cybersecurity in the country,” Kahramaa President Eng Essa bin Hilal Al Kuwari told The Peninsula on the sidelines of the press conference held to announce the agreement.

He said that the agreement is being implemented in phases. “First phase is the signing of the agreement, in the second phase a study will be conducted to assess the situation of Kahramaa networks and in the third phase a schedule will be made to send Kahramaa engineers to get training about cybersecurity,” said Al Kuwari.

The agreement was signed at Texas A&M University at Qatar by Kahramaa President and Chair of the SGC-Q Steering Committee Engineer Essa bin Hilal Al Kuwari, and Associate Dean for Academic Affairs at Texas A&M at Qatar Dr. Ioannis G. Economou,

Kahramaa President said, “This further cooperation represented in one of its important centers, namely the Texas A&M Cybersecurity Center is an excellent embodiment of an extended successful partnership between our two entities.”

He added, “Smart grid helps utilities conserve energy, reduce costs, increase reliability and transparency, and make processes more efficient. However, it increases use of IT-based electric power systems, which can increase cybersecurity vulnerabilities, which increases cybersecuritys importance.”

This new agreement expands a previous partnership between Kahramaa and TEES, to investigate smart grid technologies and challenges to implementation on the Qatar grid through the Texas A&M Smart Grid Center (SGC) and its Qatar extension (SGC-Q).

The initial study aims to give recommendations to advance efficient use of electric energy and the full transform of the electricity grid in Qatar into a smart grid, promote collaboration to investigate smart grid challenges, and deliver innovative and effective smart grid solutions.

For his part, Economou said, “For more than 100 years, TEES has engineered solutions to real-world problems, with significant input and collaboration from industry and government. Texas A&M at Qatar and its TEES extensions are proud to continue that tradition in Qatar, and this partnership with Kahramaa is just the latest example of these strong ties to industry. We are proud to collaborate with Kahramaa as it works to transform its utilities and power grid into a smart, cybersecure grid for the benefit of Qatar and its people.”

Under this collaboration agreement, TEES experts will study the current situation in Kahramaas grid and give recommendations for current and future development opportunities for the corporation to become a pioneer as a cybersecure grid.

The agreement will also establish an industry consortium, to study current and future development opportunities for the State of Qatar where needed, and a mechanism to develop and manage projects related to cybersecurity.

This agreement will also enable sharing expertise and research studies in several areas, including cybersecurity assessment and vulnerability, malware infrastructure analysis and related research areas, such as critical infrastructure protection.

Moreover, through this collaborative agreement, TEES will offer certificate programs and training opportunities for Kahramaa nominees to acquire cybersecurity knowledge and skills for their careers.

By Sanaullah Ataullah I The Peninsula

وقعت المؤسسة العامة القطرية للكهرباء والماء «كهرماء»، الخميس الماضي، اتفاقية تعاون مع مؤسسة الاختبارات الهندسية التابعة لجامعة تكساس إي أند أم، ممثلة في مركز الأمن السيبراني في تكساس إي أند أم في الولايات المتحدة، وذلك بهدف تعزيز التعاون بين الجانبين في مجال الأمن السيبراني.

وقع الاتفاقية كل من سعادة المهندس عيسى بن هلال الكواري رئيس المؤسسة العامة القطرية للكهرباء والماء «كهرماء»، والدكتور يوانيس اكونومو، العميد المشارك للشؤون الأكاديمية في جامعة تكساس إي أند أم في قطر نيابة عن الدكتور ديمتريس لاغوداس، نائب مدير مؤسسة التجارب الهندسية التابعة لجامعة تكساس إي أند أم.دراسة

وبموجب هذه الاتفاقية، سيقوم خبراء مؤسسة التجارب الهندسية بدراسة الوضع الحالي في شبكة «كهرماء»، وتقديم توصيات بشأن فرص التطوير الحالية والمستقبلية لتحويل «كهرماء» إلى مؤسسة رائدة على مستوى الشبكات السيبرانية الآمنة. كما ستنشئ الاتفاقية اتحاداً صناعياً لدراسة فرص التطوير الحالية والمستقبلية لدولة قطر عند الحاجة، وآلية لتطوير وإدارة المشاريع المتعلقة بالأمن السيبراني.

وستعزز هذه الاتفاقية تبادل الخبرات والدراسات البحثية في العديد من المجالات، بما في ذلك تقييم الأمن السيبراني ونقاط الضعف، وتحليل البنية التحتية للبرامج الخبيثة والمجالات البحثية ذات الصلة، مثل حماية البنية التحتية الحيوية. كما ستقدم مؤسسة التجارب الهندسية برامج شهادات وفرص تدريب لمرشحي «كهرماء»، لاكتساب معرفة ومهارات في مجال الأمن السيبراني، بهدف تعزيز مسيرتهم المهنية.

شراكة ناجحة

وفي هذا الصدد، صرح سعادة المهندس عيسى بن هلال الكواري، رئيس المؤسسة: «يعتبر هذا التعاون تجسيداً رائعاً للشراكة الناجحة الممتدة بين مؤسستينا، من أجل المنفعة المشتركة والعمل نحو التطوير المستمر لتحقيق رؤية قطر 2030، فيما يتعلق بتطوير التقنيات والعمل في ظل اقتصاد المعرفة».

وأضاف: «تساعد الشبكة الذكية في الحفاظ على الطاقة، وخفض التكاليف، وزيادة الموثوقية والشفافية، وجعل العمليات أكثر كفاءة، ولكنها في الوقت ذاته تزيد من استخدامات الأنظمة الرقمية، التي يمكن أن تؤثر على الشبكة فيما يتعلق بأمنها وسلامتها. وعليه أصبح حتمياً أن نهتم بعمليات الأمن السيبراني، ودورها فيما يتعلق بالشبكات الذكية. ولهذا تولي كهرماء اهتماماً كبيراً بأمن شبكتها، من خلال دراسة وتحديد جميع القضايا الاستراتيجية ذات الصلة، التي تتضمن: إتباع المناهج المعتمدة عالمياً للعمليات الأمنية السليمة، وكفاءة إدارة البيانات وآليات حماية الخصوصية. ويتم ذلك من خلال جهود إدارات كهرماء المختصة والممثلة في مراكز التحكم المتقدمة بها، وإدارة تكنولوجيا المعلومات. كما أننا نستفيد من قدرات شركائنا من الخبراء العالميين، مثل مؤسسة الهندسة التجريبية بجامعة تكساس الأميركية، حيث نشهد معاً تعاوننا الثاني الذي يتم توقيعه اليوم».

وتأتي هذه الاتفاقية امتداداً لشراكة سابقة بين «كهرماء» ومؤسسة التجارب الهندسية، للبحث في تقنيات الشبكة الذكية، والتحديات التي تواجه تطبيقها على الشبكة في قطر، عبر مركز الشبكة الذكية التابع لـ «تكساس إي أند أم» وفرعه في قطر.

وتهدف الدراسة الأولية إلى تقديم توصيات للنهوض بالاستخدام الفعال للطاقة الكهربائية، وتحويل شبكة الكهرباء في قطر إلى شبكة ذكية، وتعزيز التعاون البحثي في مجال التحديات التي تواجه الشبكة الذكية، وتوفير حلول مبتكرة وفعالة.

شبكة ذكية

من جانبه، صرح الدكتور يوانيس اكونومو، العميد المشارك للشؤون الأكاديمية في جامعة تكساس إي أند أم في قطر: «لأكثر من 100 عام، قامت محطة التجارب الهندسية بتصميم حلول لمشاكل العالم الحقيقي، مع مساهمة كبيرة وتعاون من الجهات الصناعية والحكومية. وتفخر جامعة تكساس إي أند أم في قطر والفروع التابعة لمحطة التجارب الهندسية بمواصلة هذا التقليد في قطر، وهذه الشراكة مع كهرماء أحدث مثال على هذه الروابط القوية مع القطاع الصناعي. نحن فخورون بالتعاون مع كهرماء خلال سعيها إلى تحويل مرافقها وشبكتها الكهربائية إلى شبكة ذكية بمأمن من الهجمات السيبرانية، لما في ذلك من مصلحة لقطر وشعبها».

وقد تم توقيع الاتفاقية خلال اجتماع اللجنة التوجيهية في مركز الشبكة الذكية – قطر، الذي تخلله أيضاً شرح تم تقديمه لسعادة المهندس الكواري، بشأن تنفيذ الاتفاقية، وإضافة مركز الأمن السيبراني التابع لتكساس إي أند أم إلى الاتحاد الصناعي. كما حددت اللجنة التوجيهية أولويات خريطة طريق الشبكة الذكية في قطر، بما في ذلك الجدول الزمني، وأهداف ورؤية وركائز الشبكة في قطر. وناقش أعضاء اللجنة التوجيهية أولويات أخرى، مثل إطلاق مرحلة التسويق والاستغلال التجاري على أساس الملكية الفكرية لمركز الشبكة الذكية – قطر، وتنظيم ورشة عمل تضم وحدات تدريبية متخصصة.;