Champions League: Liverpool beat Ajax and reach round of 16

Reuters

LIVERPOOL, England: Teenager Curtis Jones grabbed a 58th-minute winner as an injury-hit Liverpool qualified for the knockout stage of the Champions League with a 1-0 win over Ajax Amsterdam at Anfield on Tuesday.

The victory ensured top spot in Group D for Juergen Klopp’s side with 12 points after rivals Atalanta were held to a 1-1 draw at home to Midtjylland.

Ajax, with seven points, are a point adrift of second-placed Atalanta and need victory over the Italians in their final group game to reach the last 16.

As well as Jones, Klopp had another youngster to thank for their win as Ireland Under-21 goalkeeper Caoimhin Kelleher produced a vital save in the final stages of his Champions League debut.

Kelleher had been drafted in after first choice Alisson Becker became the latest addition to Liverpool’s lengthy injury list with a scan revealing a hamstring strain.

With Neco Williams in at right back and Jones in midfield there was a youthful feel to Liverpool, with experienced alternatives in short supply.

Jones rattled a shot against the post in the sixth minute after being set-up by Mohamed Salah but Ajax fought their way into the game with former Everton midfielder Davy Klaassen proving influential.

Kelleher was called into action in the 32nd minute as he tipped over a blast from Noussair Mazraoui.

After the break, Klaassen missed a decent chance, heading wide at the near post, and the Dutch side should have gone ahead when David Neres struck the post after Kelleher had pushed out a Mazraoui effort.

Then came the decisive moment — Ajax keeper Andre Onana badly misjudged a cross from Williams and allowed the ball to float over his head where the 19-year-old Jones did well to guide it home at the back post.

Kelleher completed a memorable debut when he pulled off a vital save in the final minutes to keep out a header from Ajax’s veteran substitute Klaas-Jan Huntelaar

“It was an amazing one for me, to make my debut in a Champions League game was massive and we got the win and qualified. A great night,” said the Irish keeper.

“That’s what I’m there for, I work every day in training to make sure I am ready and I was able to make a good few saves.”

أ ف ب

ليفربول: بلغ ليفربول الانكليزي، حامل اللقب ست مرات اخرها العام الماضي، الدور ثمن النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا في كرة القدم بعدما جدد فوزه على ضيفه اياكس امستردام الهولندي 1-صفر الثلاثاء على ملعب “أنفيلد” في ليفربول في الجولة الخامسة قبل الاخيرة من منافسات المجموعة الرابعة.

ويدين ليفربول بفوزه الى مهاجمه الواعد كورتيس جونز (19 عاما) الذي سجل الهدف الوحيد في الدقيقة 58.

وبات ليفربول الذي فاز على اياكس بالنتيجة ذاتها في الجولة الثانية في امستردام، سابع فريق يبلغ ثمن النهائي بعد بايرن ميونيخ الالماني (المجموعة الاولى) ومانشستر سيتي الانكليزي (الثالثة) وتشلسي الانكليزي واشبيلية الاسباني (الخامسة) وبرشلونة الاسباني ويوفنتوس الايطالي (السابعة).

وكان التعادل كافيا لليفربول لبلوغ الدور الثاني بيد ان الفوز ضمن له صدارة المجموعة حيث رفع رصيده الى 12 نقطة، فيما تراجع أياكس أمستردام الى المركز الثالث برصيد خمس نقاط بفارق نقطة واحدة خلف شريكه السابق اتالانتا الايطالي الذي سقط في فخ التعادل امام ضيفه ميتيلاند الدنماركي بهدف للارجنتيني كريستيان روميرو (79) مقابل هدف لالكسندر سكولتس (13).

وانحصرت المنافسة على البطاقة الثانية في المجموعة بين اياكس واتالانتا اللذين يلتقيان في قمة حاسمة في الجولة الاخيرة في امستردام الاربعاء المقبل.

ويكفي الفريق الايطالي، صاحب ست نقاط، التعادل لبلوغ ثمن النهائي للمرة الثانية على التوالي في تاريخه، فيما يحتاج أياكس أمستردام المتوج بلقب المسابقة 4 مرات، الى الفوز.

وخاض ليفربول المباراة في غياب أكثر من لاعب أساسي خصوصا في خط دفاعه بسبب الاصابة، ودفع مدربه الالماني يورغن كلوب بحارس المرمى الايرلندي الواعد كوامهين كيليهير (22 عاما) اساسيا في غياب البرازيلي اليسون بيكر المصاب وعلى حساب الاسباني أدريان، فيما عاد القائد جوردان هندرسون بعد تعافيه من الاصابة.

وجلس البرازيلي روبرتو فيرمينو على دكة البدلاء حيث فضل كلوب بالدفع بالثلاثي المصري محمد صلاح والسنغالي ساديو مانيه والبرتغالي ديوغو جوتا.

ونجح جونز في محاولته الثالثة في هز الشباك بعدما تصدى الحارس الكاميروني أندريه اونانا في التصدي لتسديدته القوية من خارج المنطقة (4)، ورد القائم الايسر تسديدته القوية من حافة المنطقة (6)، قبل أن يفعلها في الدقيقة 58 عندما استغل كرة عرضية للمدافع نيكو وليامس فشل الحارس اونانا في ابعادها فتابعها المهاجم الواعد بيمناه داخل المرمى الخالي.

في المقابل، تألق حارس مرمى ليفربول في إنقاذ مرماه أكثر من مرة بينها مرتان أمام المدافع الدولي المغربي نصير المزراوي، الأولى عندما أبعد باطراف اصابعه كرته القوية من خارج المنطقة الى ركنية (32)، والثانية بابعاده تسديدته الزاحفة من داخل المنطقة تتهيأت امام البرازيلي دافيد نيريش فسددها بيسراه من مسافة قريبة ارتطمت بالقائم الايمن الى خارج الملعب (57).

وتابع كيليهير تألقه وتصدى لرأسية المخضرم يان كلاس هونتيلار من مسافة قريبة وابعدها الى ركنية لم تثمر (88).