Al Attiyah seals record win in Jordan
أسطورة الراليات ناصر العطية بطلاً لرالي الأردن برقم قياسي جديد
Nasser Saleh Al Attiyah survived a suspension scare on the first run through the Amar special stage and went on to secure a record-breaking eighth successive and 13th outright victory in the Jordan Rally yesterday.
Seemingly coasting to victory with a massive lead of over five minutes in their Autotek-run Volkswagen Polo GTI R5, Al Attiyah and French co-driver Matthieu Baumel were forced to limp through two stages with broken suspension and sufficient repairs were made to enable the duo to reach the finish with an eventual winning margin of 4min 08.2sec on this second round of the 2019 FIA Middle East Rally Championship (MERC).
The result marked Al Attiyah’s 71st MERC win in the 212-event history of the regional series since its inception in 1984. Baumel has now won 19 MERC rallies.
Al Attiyah said: “Today was a special day for us. We had a few problems but we managed to fix everything. I am so happy to win and to lead the Middle East Championship after winning in Qatar and now here in Jordan.
The suspension issue was a worry. We had three gravel shocks (shock absorbers) and one tarmac one and the balance was completely different. It was not easy to have all the parts because this was a new car.”
Fellow Qatari Abdulaziz Al Kuwari and British co-driver Marshall Clarke were waiting to pounce if Al Attiyah’s troubles worsened and the Škoda Fabia R5 crew finished second and maintained the pressure on their rivals in the title race. Their consolation was winning day two and collecting an additional championship point.
Al Kuwari said: “We are happy to finish second. We knew that Nasser was going faster every time. We are happy with our pace with different tyres and a different set-up. It was difficult to start a proper rally after such a long time. By the end of the season, I hope to have our speed again.”
The Jordanian crew of Marouf Abu Samra and Malek Hariri were rewarded with a podium finish in their Ford Fiesta R5, the Amman driver enjoying his return to the international spotlight as he confirmed another top three finish for the host nation.
Kuwait’s Meshari Al Thefiri and Qatari navigator Nasser Al Kuwari were the class of the MERC 2 field. The defending champion was able to ease his pace over the closing kilometres and still managed to cross the finish line in fourth overall with a massive winning margin of 1hr 04min 25.2sec.
Lebanon’s Henry Kahy continued the defence of his MERC 3 title in impeccable style with a fine category win and fifth overall with Jordanian co-driver Musa Djiyerian in his nimble Škoda Fabia.
توج أسطورة الراليات العربية والعالمية ناصر العطية بطلاً لرالي الأردن الدولي للمرة الثالثة عشرة في تاريخه، بعدما حسم الصراع لصالحه بالسباق الذي أختتم اليوم السبت في منطقة البحر الميت.
وانفرد العطية بالرقم القياسي الخاص بعدد مرات الفوز بالرالي، بفضل تفوقه في السباق على القطري عبد العزيز الكواري الذي حلّ ثانياً والأردني معروف أبو سمرة صاحب المرتبة الثالثة.
ويحمل البطل القطري المخضرم لقب بطولة الشرق الأوسط للراليات 14 مرة، ويتطلع قدماً نحو التتويج باللقب الخامس عشر في تاريخه.
وحل القطري عبد العزيز الكواري والأردني معروف أبو سمرة في المركزين الثاني والثالث على التوالي، بينما فاز الكويتي مشاري الظفيري بلقب الفئة الثانية “أم إي آر سي 2″، واللبناني هنري قاعي فاز بلقب الفئة الثالثة “أم إي آر سي 3”.
وتصدر العطية الترتيب العام لبطولة الشرق الأوسط للراليات 2019 بعد انتهاء الجولة الثانية برصيد 77 نقطة، فيما حل عبد العزيز الكواري ثانيا برصيد 61 نقطة وجاء الكويتي مشاري الظفيري ثالثا برصيد 33 نقطة.
وقال العطية بعد التتويج: “إنه يومٌ مُميز بالنسبة لنا، تعرضنا لبعض المشاكل، ولكن تمكنا من إصلاح كل شيء، أنا سعيدٌ للغاية بفوزنا وتصدّر الترتيب العام للبُطولة بعد فوزنا في راليي قطر والأردن”.
وتابع: “أقلقتنا مُشكلة نظام التعليق، قُدنا سيارة مع ثلاث مُمتصات للصدمات مُخصصة للمسارات الحصوية، وواحد للمسارات الأسفلتية، لذا كانت معايير ضبط السيارة مُختلفة تمامًا. لم يكن من السهل الحُصول على جميع قطع الغيار اللازمة، لأن السيارة جديدة”.
ويُعد رالي الأردن أحد أهم الراليات في بطولة الشرق الأوسط، لتاريخه الطويل في البطولة الإقليمية، الأمر الذي يظهر جلياً في مشاركة وجذب أبرز السائقين العالميين سنوياً.
