Coronavirus: When will it be safe to fly again, What’s the advice for air travellers?

BBC:

Aer Lingus has said it will review its procedures following a claim it did not maintain social distancing among passengers on a Belfast-London flight.

But when can air passengers expect things to return to the way they were before coronavirus?

How many people are still flying?

Far fewer people are flying since the Foreign Office advised against international travel.

Between 16 and 22 April, for example, the number of air passengers coming into the UK was 99% lower than the same period in 2019.

American Airlines said social distancing had been possible “for all passengers”, suggesting that its aircraft have a lot of empty seats. And Virgin Atlantic said many of its flights in April were only a quarter full.

Meanwhile, Ryanair carried 40,000 passengers in April – down from 13.5 million in the same month last year.

With the holiday trade almost completely dried up, most of those flying were UK nationals returning home.

How safe is air travel?

If you have to fly, it’s a common belief that you are more likely to become ill on an aeroplane, because you’re breathing “stale” air.

However, according to the World Health Organization, the quality of air in a plane cabin is very carefully controlled and changed up to 30 times an hour.

However, there is a greater likelihood of the virus being transmitted if passengers are close together – usually as a result of an infected individual coughing, sneezing or touching surfaces.

This is the same as in any other situation in which people are close to each other, such as on a train or a bus.

What’s the advice for air travellers?

Public Health England says passengers should sit as far apart as possible.

The National Travel Health Network and Centre – which was set up by the Department of Health – offers the following advice:

• Avoid moving from your seat unnecessarily, but exercise your legs (flex and extend the ankles) to encourage blood flow
• Only use the designated toilet for your area and wash your hands before leaving
• If you start to feel unwell, stay in your seat and speak to the air crew

You should not be travelling if you are unwell, or if you have tested positive for Covid-19.

At UK airports, the advice is similar to that given in any large public building – keep your distance from others, and use the hand sanitisers provided by the airport. Shops and restaurants have been mostly closed and people are discouraged from entering the terminal unless they are travelling.

Can there be social distancing on flights?

EasyJet has said it plans to keep the middle seats on planes empty once the lockdown is lifted.

The airline suggested the measure could be taken for a short period as flying resumed. Emirates and the US airline Delta have announced similar plans.

But not all airlines are happy about the prospect.

Michael O’Leary, the boss of Ryanair, has said empty seats do not ensure safe social distancing and are financially unviable.

The International Air Transport Association (IATA), the body representing global airlines, says leaving the middle seat empty would not improve passenger safety. It says most airlines would not have made money last year if a third of the seats had been removed.

The chief executive of Heathrow Airport, John Holland-Kaye, raised concerns about getting passengers on and off flights. “It’s just physically impossible to socially distance with any volume of passengers in an airport,” he said.

source: bbc

الدوحة – الشرق:

إذا كان عليك أن تسافر الآن، فثمة اعتقاد شائع أنه من المرجح أنك ستصاب بفيروس كورنا في الطائرة جراء استنشاق الهواء الراكد، بيد أنه، وفقا لمنظمة الصحة الدولية، إن نوعية الهواء في كابينة الطائرة يتم التحكم بها وتجديدها كل نصف ساعة.

وثمة احتمال كبير في أن ينتقل الفيروس إذا كان الركاب يجلسون في مسافات قريبة بعضهم البعض، وعادة ما تحدث العدوى جراء سعال شخص مصاب أو عطسه أو ملامسته للسطوح داخل الطائرة، بحسب موقع BBC.

ويشابه ذلك ما يحدث في أي حالة أخرى يجلس فيها الناس متقاربين، كما هي الحال في القطار أو الباص.

ما النصيحة التي تقدم للمسافرين جوا؟

تقول هيئة الصحة العامة في إنجلترا إنه يجب على المسافرين أن يجلسوا في أماكن متباعدة بأقصى صورة ممكنة.

ويقدم المركز والشبكة الوطنية لصحة المسافرين التي أنشأتها هيئة الصحة النصائح التالية:

تجنب النهوض ومغادرة مقعدك إلا للضرورة القصوى، ولكن حاول أن تحرك وتمرن ساقيك وقدميك بمدهما وثني الكاحلين لتعزيز تدفق الدم إليهما.

استخدم المرافق الصحية المخصصة للمنطقة التي تجلس فيها فقط واِغسل يديك قبل الخروج منها.

إذا شعرت إنك لست على ما يرام، اِبق في مقعدك وتحدث إلى مضيفي الطائرة.

يجب أن لا تسافر إذا كنت تشعر أن صحتك ليست على ما يرام، أو كنت قد أجريت فحصا وأثبت أنك مصابا بكوفيد-19.

وتشبه النصائح المقدمة في المطارات البريطانية تلك التي تتعلق بأي مبنى عام كبير: إذ تشدد على أن تحافظ على مسافة أمان بينك وبين الآخرين، وأن تستخدم مواد تعقيم الأيدي التي يوفرها المطار.

وقد أغلق معظم المطاعم ومحلات التسوق في المطارات، وحُض الناس على عدم دخول بوابات الدخول الى رحلات الطائرات ما لم يكونوا مسافرين فعلا.

هل يمكن أن يكون هناك تباعد اجتماعي على متن الطائرات المسافرة؟

تقول شركة إيزي جيت للطيران إنها ستحرص على إبقاء المقاعد الوسطى في صفوف مقاعد الطائرة فارغة، حالما تُرفع حالة الإغلاق العام.

وتقترح الشركة أن هذا الإجراء سيطبق لفترة قصيرة مع استئناف رحلاتها الجوية، وقد أعلنت شركة طيران دلتا الأمريكية خططا مماثل، .بيد أن شركات الطيران الأخرى ليست جميعها مُرحبة بمثل هذا المقترح.

وقال مايكل أوليري، رئيس شكة رايان إير، إن المقاعد الفارغة لا تضمن مسافة أمان وتباعد اجتماعي كافية، وغير ناجحة على المستوى المالي.

ويقول اتحاد النقل الجوي الدولي، الهيئة التي تمثل شركات النقل الجوي في العالم، إن ترك المقعد الأوسط فارغا لن يُحسن من حالة سلامة المسافرين.ويضيف أن معظم شركات الطيران لم تكن ستحقق أي أرباح لو كانت أزالت ثلث مقاعد طائراتها.

وعبرالمدير التنفيذي لمطار هيثرو، جون هولاند-كي، عن مخاوفه بشأن عملية دخول المسافرين إلى الطائرات وخروجهم منها، قائلا: “إنه من المستحيل توفير مسافة أمان وتباعد اجتماعي لأي عدد من المسافرين، داخل مطار ما”.

ودعا هولاند-كي إلى اعتماد المعايير الدولية المعتادة لفحص المسافرين في المطارات “لبناء الثقة في السفر في الرحلات الدولية”. كما انتقد قرار هيئة الصحة العامة في إنجلترا الذي يرى أن فحوص درجات حرارة المسافرين غير فعالة، مطالبا بتقديم ونشر الدليل على ذلك.

واقترح أيضا أنه يجب أن يرتدي كل الاشخاص الذين يمرون بالمطارات الكمامات، ” كما اعتاد الناس في آسيا على ارتداء الكمامات منذ تفشي (فيروس) سارس”.

واقترح مسؤولون بريطانيون النظر في اعتماد مبدأ الحجر الصحي لمدة 14 يوما لأي مسافر قادم إلى البلاد من الخارج.

وأبلغت وزيرة الداخلية البريطانية بريتي باتيل لجنة الشؤون الداخلية الخاصة “أنه تجري مراجعة كل شيء” على الرغم من أن القرارات الحكومية قد اتخذت بناء على نصائح علمية.

بيد أن اتحاد شركات الخطوط الجوية البريطانية، الذي يمثل شركات: الخطوط الجوية البريطانية وإيزي جيت وفيرجن أتلانتك ورايان إير، يعارض مثل هذا الإجراء ويصفه بأنه “إجراء صادم”.

المصدر: al-sharq