FIFA backs 48-team World Cup in 2022

AFP/Miami

FIFA moved a step closer Friday to expanding the 2022 World Cup in Qatar to 48 teams and hopes to confirm the plans in June if a suitable co-host can be found.

An internal feasibility study supporting the expansion, which is being strongly pushed by President Gianni Infantino, was given full backing by the FIFA council in Miami.

A final decision will now be taken in Paris on June 6 after FIFA and Qatar jointly submit the names of potential co-host nations to the governing body’s Congress.

Infantino, who also confirmed a new Club World Cup with 24 teams will begin in 2021 to replace the Confederations Cup, told a press conference: “You have in front of you a happy FIFA president.

“I am always happy but especially today because we have taken some important decisions.

“We came to conclusion, yes it’s feasible to move from 32 to 48 teams at the World Cup provided certain conditions are met.

“Since we decided in January 2017 that we should increase teams in 2026, and following a request from the 10 South American associations whether it is feasible to do this for 2022.

“We have the duty to look into it, 90% are in favour of an increase but it’s not as easy as that. We have to analyse matters carefully and we are working closely with Qatar.”

The move away from the traditional 32 teams which will see 80 matches instead of 64 — the notion was originally slated to come into effect for the 2026 tournament in North America — means one or more other countries will be asked to help Qatar stage the shortened 28-day event which is scheduled to kick off in November 2022.

Bahrain, Saudi Arabia and the UAE will need to end their diplomatic blockade of Qatar launched in 2017 if they want to be involved, FIFA’s feasibility study said.

“We know the situation in the Gulf region,” added Infantino. “We are in the lucky position of being in football, and that means you can only care about football. I was pleased with the reaction of the Qataris. We don’t want to regret not analysing the decision.”

For the 2026 tournament in North America, 60 games will be held in the United States with Canada and Mexico getting 10 games each.

أوصى الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” برفع عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات بطولة كأس العالم 2022 في قطر من 32 إلى 48 منتخبا، وذلك خلال مجلس الفيفا الذي عقد اليوم في مدينة ميامي الأمريكية.

وقال السيد جاني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” إنه يعتقد أن إقامة كأس عالم من 48 منتخبا في قطر أمر قابل “للتطبيق”، مشيرا إلى أن “فيفا” سيواصل دراسة خياراته.

وتابع إنفانتينو ، في مؤتمر صحفي ، “لو حدث ذلك فسيكون أمرا رائعا .. وإذا لم يتحقق فسيكون أمرا رائعا أيضا”، مشيرا إلى أن “فيفا” سيتخذ قرارا نهائيا بشأن توسيع كأس العالم 2022 خلال مؤتمره في باريس يونيو المقبل.

وأوضح رئيس الاتحاد الدولي أن فيفا قرر اليوم إقامة نسخة موسعة جديدة لكأس العالم للأندية تتألف من 24 فريقا اعتبارا من 2021، وذلك رغم معارضة رابطة الأندية الأوروبية التي تمثل 232 ناديا أوروبيا، هذا المقترح في الوقت الحالي، وتأكيدها على عدم المشاركة في البطولة.

وصادق مجلس فيفا اليوم أيضا على استخدام تقنية المساعدة بالفيديو في التحكيم “في أيه آر” في كأس العالم للسيدات المقررة صيف هذا العام في فرنسا.

واستخدمت التقنية للمرة الأولى في بطولة دولية كبيرة الصيف الماضي في كأس العالم في روسيا.

يشار إلى أن الفيفا قد صادق على زيادة عدد المنتخبات إلى 48 منتخبا بداية من النسخة الثالثة والعشرين لبطولة كأس العالم عام 2026 المقررة في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك معا، الأمر الذي ستزداد معه عدد المباريات من 64 إلى 80 مباراة.