Trade with Iran and you won’t trade with US, Trump warns

Donald Trump has warned America’s trading partners that anyone who does business with Iran will not be doing business with the US, after his administration reimposed blanket sanctions.

The US president described the new sanctions, which hit Iran’s access to dollars, gold and precious metals, as “the most biting ever imposed”.
“In November they ratchet up to yet another level,” he tweeted. “Anyone doing business with Iran will NOT be doing business with the United States. I am asking for WORLD PEACE, nothing less!”

Within hours of the sanctions taking effect, the German carmaker Daimler, which announced a joint venture in Iran last year, said it was halting its business activities in the country.

The punitive measures came into force in the early hours of Tuesday, and follow Trump’s decision in May to renege on the landmark 2015 deal to curtail Iran’s nuclear ambitions.

The sanctions also target a range of industries, including Iran’s carmaking sector, and will be followed by a set of additional and even more stringent measures by 4 November, including an embargo on the import of Iranian oil and sanctions on its banking sector.

Trump’s latest comments appear aimed at the EU, which is attempting to protect European businesses from the sanctions and has vowed to safeguard firms.

Companies have been instructed that they should not comply with demands from the White House for them to drop all business with Iran. Those who decide to pull out because of US sanctions will need to be granted authorisation from the European commission, without which they face the risk of being sued by EU member states.

“This morning the EU’s updated ‘blocking statute’ entered into force to mitigate the impact of the reimposed US sanctions on the interests of EU companies doing legitimate business in Iran,” a European commission spokesman said.

The UK Foreign Office minister Alastair Burt told the BBC that the “Americans have really not got this right”. He said it was a commercial decision for companies whether to stay in Iran, but that Britain believed the nuclear deal was important “not only to the region’s security but the world’s security”.
The Trump administration said on Monday it was not particularly concerned by the EU decision and that the US strategy was designed to apply maximum pressure on Tehran. Ultimately, the US administration wants a new deal that it says will address “the totality of the Iranian threat”.

Iranians have been anxious about the return of sanctions, which will compound the country’s economic woes. Its currency has been sent into a tailspin in recent months, fuelling street protests over economic grievances, a lack of social and political freedoms, and growing environmental challenges. Some analysts fear the country is on an economic and political precipice.

“There’s a sense of anguish in Iranian society – everyone is worried and waiting,” said Sadegh Zibakalam, a professor of politics at Tehran University.

“There is no hope that the situation will get better. People think that in the best-case scenario, it won’t get worse. Among the youth you see a huge tendency to leave the country,” he said.

On Monday night, Iran’s president, Hassan Rouhani, dismissed the new round of sanctions as “psychological warfare” designed to help Trump’s allies in the upcoming mid-term elections.
He reassured Iranians that his government was able to stave off pressure from the US, but said it was only possible if different factions within the country showed unity. “Our system is stable, we’re all standing together,” he said.

Iran’s foreign minister, Mohammad Javad Zarif, said on Monday that enemies were pulling out all the stops to target “Iran’s existence”, pledging that his country “will overcome this period of hardship”.

The head of the German Association of Chambers of Commerce said German businesses were already “in retreat” from Iran amid fears that legal banking channels between the countries were crumbling under US pressure.

“It’s important that the EU and the German government work to find funding channels,” said Martin Wansleben, who speaks for more than 3 million German entrepreneurs, in a statement. “As well as the financial damage there is also the threat of losing trust in Iran.”

Last week the US ambassador to Germany, Richard Grenell, persuaded the German government to stop a cash transfer of €300m (£268m) from Hamburg to Tehran via the Europäisch-Iranische Handelsbank.

German firms were among the first to take advantage of the opening up of the Iranian market following the Iran deal. Last year German exports to Iran jumped by 16% and were valued at nearly €3bn. But uncertainty over the future of the deal is reversing that trend, Wansleben said, with German exports to Iran down 4% in the first five months of 2018.

Rouhani’s administration is scrambling to mitigate the impact of sanctions and their effect on the plummeting value of the national currency by easing foreign exchange rules.
Internally, many prominent Iranians believe the pressure from the US is mainly intended to provoke regime change. The reformist ex-president Mohammad Khatami, one of the most popular politicians inside Iran but who is currently sidelined, was quoted by local media as saying that efforts to engineer regime change would prove futile so long as people believed in reform.

Khatami has set out 15 suggestions to Iranian leaders to bring the country out of the political deadlock. His suggestions include the release of all political prisoners, and establishment of a free atmosphere for political activities.

source: theguardian.com

حذر الرئيس الأميركي دونالد ترمب، العالم من التعامل تجارياً مع إيران، مشيداً بالعقوبات التي وصفها بأنها «الأكثر إيلاماً على الإطلاق» التي فرضتها واشنطن، ودخلت حيز التنفيذ أمس الثلاثاء، وسط مزيج من مشاعر الغضب والقلق والتحدي في الجمهورية الإسلامية. وقال ترمب -في تغريدة على «تويتر»- إن «العقوبات الإيرانية فُرضت رسمياً. هذه العقوبات هي الأكثر إيلاماً التي تفرض على الإطلاق، وفي نوفمبر، سيتم تشديدها إلى مستوى جديد». وأضاف أن «أي جهة تتعامل تجارياً مع إيران لن يكون بإمكانها التعامل تجارياً مع الولايات المتحدة. لا أسعى إلى شيء أقل من السلم العالمي».

سارعت موسكو ودمشق إلى إدانة التحرك الأميركي، حيث أعربت روسيا عن «خيبة أملها الشديدة»، مؤكدة أنها «ستقوم بكل ما يلزم» لحماية الاتفاق النووي، وعلاقاتها الاقتصادية مع إيران، في حين وصفت الحكومة السورية العقوبات بأنها «غير مشروعة».

ووعد ترمب منذ كان مرشحاً للرئاسة بالانسحاب من الاتفاق النووي الذي أبرمته طهران مع قوى العالم في 2015، وهو ما قام به بالفعل 8 مايو الماضي. وأثار الانسحاب الأميركي من طرف واحد استياء الأطراف الموقعة الأخرى، لا سيما الأوروبيين الذين أبدوا تصميمهم على الحفاظ على النص، لكن العديد من الشركات الغربية ترى ارتباطاتها التجارية مع إيران مهددة بفعل العقوبات.

وفي غضون ساعات من بدء تطبيق العقوبات، أعلنت مجموعة «دايملر» الألمانية لصناعة السيارات توقيف أنشطتها التجارية في إيران، رغم إعلان الاتحاد الأوروبي عن «تصميمه على حماية الجهات الاقتصادية الأوروبية الناشطة في أعمال مشروعة مع إيران».

وتشمل الرزمة الأولى من العقوبات الأميركية التي دخلت حيز التنفيذ، أمس الثلاثاء، تجميد التعاملات المالية، وواردات المواد الأولية، كما تستهدف قطاعي السيارات والطيران التجاري.

ومن المرجح أن تكون وطأة العقوبات قاسية على الاقتصاد الإيراني، الذي يواجه بالأساس صعوبات أثارت في الأيام الأخيرة موجة احتجاجات اجتماعية ضد معدل بطالة مرتفع وتضخم شديد، وقد تدهور الريال الإيراني فخسر حوالي ثلثي قيمته خلال ستة أشهر.

غضب الإيرانيين

وبما أن معظم الإيرانيين تأقلموا مع الموقف الأميركي المعادي لنظامهم الحاكم، الذي تعايشوا معه على مدى أربعة عقود، فإنهم يصبون غضبهم هذه المرة على قادتهم، باعتبارهم فشلوا في إيجاد حل.

وقالت ياسامان -مصورة تبلغ من العمر 31 عاماً- في طهران صباح الثلاثاء: «ترتفع الأسعار منذ ثلاثة أو أربعة أشهر، وكل حاجياتنا باتت باهظة الثمن، كل ذلك حتى قبل عودة العقوبات». ترى ياسامان كغيرها في العاصمة الإيرانية أن قادة إيران «سيضطرون إلى تجرع كأس السم في نهاية المطاف»، والتفاوض مجدداً مع الولايات المتحدة.

وبعدما راهن بكل ما لديه على الاتفاق النووي، اتهم الرئيس الإيراني حسن روحاني واشنطن بـ «شن حرب نفسية على الأمة الإيرانية، وإثارة انقسامات في صفوف الشعب». واستبعد التفاوض مع الأميركيين في ظل العقوبات، وقال في مقابلة تلفزيونية، مساء أمس الأول الاثنين إن إجراء «مفاوضات مع (فرض) عقوبات أمر غير منطقي. إنهم يفرضون عقوبات على أطفال إيران ومرضاها وعلى الأمة».

وجاءت تصريحات روحاني رداً على توجيه ترمب قبل ساعات تحذيراً جديداً إلى إيران، مبدياً في الوقت نفسه «انفتاحه» على «اتفاق أكثر شمولاً يتعاطى مع مجمل أنشطة (النظام الإيراني) الضارة، بما فيها برنامجه البالستي، ودعمه للإرهاب». وقال في بيان: «على النظام الإيراني الاختيار، إما أن يغير سلوكه المزعزع للاستقرار، ويندمج مجدداً في الاقتصاد العالمي، وإما أن يمضي قدماً في مسار من العزلة الاقتصادية».

سحب السكين

ويعتزم ترمب -الذي تبنى موقفاً معادياً لإيران منذ وصوله إلى السلطة- «تشديد الضغط على طهران، حتى تغيّر سلوكها». وكان الاتفاق النووي -الذي أبرم في 2015 بعد مفاوضات شاقة بين إيران من جهة، والولايات المتحدة وفرنسا وبريطانيا وروسيا والصين وألمانيا والاتحاد الأوروبي من جهة أخرى- يهدف إلى ضمان الطبيعة السلمية للبرنامج النووي الإيراني، من خلال فرض رقابة صارمة عليه، مقابل رفع تدريجي للعقوبات التي كبلت الاقتصاد الإيراني وعزلت البلاد.

ويتوقع أن يكون تأثير الحزمة الثانية من العقوبات التي ستدخل حيز التنفيذ في 5 نوفمبر، وتستهدف قطاع النفط، الذي يعد حيوياً بالنسبة لإيران، الأشد وطأة حتى ولو رفض أبرز مستوردي الخام الإيراني، كالصين والهند وتركيا، تقليص مشترياتهم إلى حد كبير.;