Restaurants to display more info on menus

DOHA: The Ministry of Economy and Commerce, in cooperation with the Ministry of Public Health, yesterday announced to launch an initiative to regulate information relating to food and beverage menus of restaurants and cafes.

The initiative compels all restaurants and cafes to display mandatory information on food, meals and beverages, so that consumers can choose the most appropriate items by knowing about nutritional value of food and beverages.

“The initiative comes within the framework of the state’s efforts, represented by the Ministry of Economy and Commerce, and the Ministry of Public Health, to ensure the adoption of best international practices in the field of consumer health by identifying the elements that should be included in the menus of meals and beverages offered for sale,” said the Ministry.

According to the Ministry of Economy and Commerce’s circular, shops selling food, meals and beverages should comply with two sets of obligations. The first set includes general obligations that apply to all restaurants, cafes and similar shops, regarding the presentation of mandatory data on food, meals and beverages.

The second set of obligations applies only to shops with international networks, under the franchising system, and includes the display of calorie count of meals and beverages offered to consumers.

This initiative falls under the duties of the Ministry of Economy and Commerce pursuant to the provisions of Article (3) of the Implementing Regulations of Law No. (8) of 2008 on Consumer Protection.

“Article (3) compels the supplier when presenting any commodity to clearly display, depending on the nature of the product, data such as the name, type, nature, ingredients and quantity of the commodity, whether in terms of weight, measurement, number, quantity, calorie count or standard, or any other measures that affect the value of the commodity as well as data relating to the country of origin,” said the Ministry.

The Ministry said that the general obligations applicable to all restaurants, traditional food outlets, cafes and cafeterias involve the display of mandatory data relating to food and meals, which include, among other labels, the type of the meal and the country of origin in the description of food components provided to consumers, whether the meal consists of meat, chicken, fish or others.

The data should also include a description of the condition of the ingredients such as if the meat, chicken and fish are fresh, refrigerated or frozen. It is also mandatory to clearly display the weight of main meat, chicken and fish meals.

The Ministry’s circular has outlined several options when it comes to presenting data and information on food, meals and beverages, according to each store’s policy, the packaging method and how menus are displayed.

The circular stipulates that data should be prominently displayed to enable consumers to read it in full clarity and to exercise their right to choose the food with the calorie count and ingredients that are in line with their aspirations and the nature of their daily activity.

The circular specifically emphasises consumers’ right to full knowledge of the quality of the ingredients used in the preparation of meals provided to the consumer.

The circular compels restaurants, cafes and similar shops to include all the necessary data in the menu such as the country of origin or the production of food ingredients including meat, chicken and fish and whether or not these are fresh, refrigerated or frozen.

The circular also stipulates that consumers should be provided with the weight of meat, poultry or fish meals provided as the main meal. The indicated weight should be taken after the meal is cooked or grilled when it comes to take away or in-house meals. Only shops that display meat, fish or other sea food for customers to choose from before cooking are allowed to weight food before it is cooked or grilled.

For the purpose of verifying weights, the circular compels concerned shops to provide a calibrated balance by the competent authorities at the Qatar General Authority for Standardization and Metrology.

The circular outlined the obligations of cafes, restaurants, cinemas, theaters and ice cream shops, under the franchising system. These shops are required to display the calorie count of the meals and beverages they offer to consumers.

The circular outlined four criteria to identify shops that are required to display calorie count (energy) data.

First, the cafe, restaurant or shop should be part of a multinational franchise defined above; Second, the franchise should involve more than five branches except when it comes to movie theaters that are required to display the calorie count regardless of the number of branches. Thirdly, branches must bear the same name. Fourth, all branches must adopt a single or similar menu.

Regarding the presentation of the calorie count and energy data on meals and beverages, the circular outlines three options: to place the data on the menu displayed at the restaurant or on the explanatory labels next to each type of food or drink, or on the menus that are delivered to customers.

With regard to the deadlines set for restaurants, cafes and similar shops to adjust their status, the Ministry indicated that the procedures included in the circular should be implemented in two stages, a pilot phase and a mandatory second stage.

The pilot phase will extend over six months starting from (10/06/2018), during which the ministry will coordinate with the owners of restaurants, cafes and similar outlets to adjust their status by including data relating to the country of origin, weight and the ingredients of food and beverage on menus offered to consumers.

The ministry will also coordinate with restaurants, cafes, theaters, cinemas and ice cream shops with a global network under the franchising system to include data on calories according to the specified methods.

The ministry will also coordinate, through specialized units, with concerned parties and hold training workshops in order to familiarize shops with their obligations and inform them of the correct methods to display food and beverage data.

After the expiry of the pilot phase, shops that fall under the Ministry of Economy and Commerce’s circular, will participate in the mandatory phase starting on December 10, this year. During this period, the owners of restaurants, cafes and similar stores will be obliged to submit the data on food, meals and beverages, as specified in this circular.

The Ministry has stressed that the owners of restaurants and cafes must comply during the pilot period in line with the provisions of Article (7) of Law No. (8) of 2008 on consumer protection, and Article (3) of the executive regulations.

The ministry said violators will be subject to penalties stipulated in law number 8 of 2008, which includes imprisonment for a period not exceeding two years and a fine ranging between QR3,000 and QR1,000,000, or one of these two penalties. The director of the competent department is also entitled to close the shops where the violation is committed for a period of up to three months.

أصدرت وزارة الاقتصاد والتجارة، بالتعاون مع وزارة الصحة العامة، تعميماً موجهاً للمطاعم والمطابخ والمقاهي والكافيتيريات وسائر ما في حكمها من المحال، دعتهم فيه إلى ضرورة التقيد بالتزاماتهم القانونية الواردة في القانون رقم 8 لسنة 2008 بشأن حماية المستهلك فيما يتعلق بعرض البيانات الخاصة بالأطعمة والوجبات والمشروبات بجميع أصنافها.

تأتي هذه المبادرة في إطار حرص الدولة، ممثلة في وزارتي الاقتصاد والتجارة والصحة العامة، على تبني أفضل الممارسات العالمية في مجال الحفاظ على صحة المستهلكين، من خلال تحديد العناصر الواجب إبرازها في بيانات قوائم الوجبات والمشروبات المعروضة للبيع، بما يمنح المستهلك الفرصة لزيادة وعيه الاستهلاكي ومعرفة القيمة الغذائية للأطعمة والمشروبات المقدمة إليه، واختيار الوجبات ذات المحتوى المناسب من الطاقة بما يتناسب وطبيعة نشاطه اليومي.

كما تدخل هذه المبادرة ضمن مهام وزارة الاقتصاد والتجارة تنفيذاً لأحكام المادة 3 من اللائحة التنفيذية للقانون رقم 8 لسنة 2008 بشأن حماية المستهلك، والتي تلزم المزود لدى عرض أية سلعة للتداول بأن يبين بحسب طبيعة كل سلعة وبطريقة يتعذر إزالتها جملة من البيانات من أهمها اسم السلعة ونوعها وطبيعتها ومكوناتها ومقدارها، سواء فيما يتعلق بالوزن أو القياس أو العدد أو الكيل أو الطاقة أو المعيار، أو أية مقاييس أخرى تؤثر في قيمة السلعة إلى جانب البيانات المتعلقة ببلد المنشأ.

ووفقاً للتعميم الصادر عن وزارة الاقتصاد والتجارة، فقد تم وضع نوعين من الالتزامات على المحال التي تبيع الأطعمة والوجبات والمشروبات. الشق الأول يشمل التزامات عامة تطبق على جميع المطاعم والمقاهي وما في حكمها، بشأن عرض البيانات الإجبارية على الأطعمة والوجبات والمشروبات، والشق الثاني من الالتزامات لا يطبق إلا على المحال التي تتبع شبكات عالمية وتتعامل بنظام «الفرانشايز»، ويشمل عرض البيانات الخاصة بالسعرات الحرارية (الطاقة) على الوجبات والمشروبات التي تعرضها للمستهلك.

بيانات إجبارية

وفيما يتعلق بالالتزامات العامة المطبقة على جميع المطاعم والمطابخ والمقاهي والكافيتيريات، فإنها تخص وضع البيانات الإجبارية على الأطعمة والوجبات، والتي تشمل من جهة ذكر بيانات النوع وبلد المنشأ (بلد إنتاج السلعة) في وصف مكونات الأطعمة المقدمة للمستهلك، سواء تعلق الأمر باللحوم أو الدجاج أو الأسماك أو غيرها، كما تشمل من جهة ثانية بيان حالة اللحوم والدجاج والأسماك الداخلة في مكونات الوجبة إن كانت طازجة أو مبرّدة أو مجمدة، بالإضافة إلى واجب عرض بيانات الأوزان الخاصة بالوجبات الرئيسية المقدمة من اللحوم والدجاج والأسماك بشكل واضح.

وفيما يخص طريقة عرض البيانات المشار إليها، منح التعميم الصادر عن وزارة الاقتصاد والتجارة، للمطاعم والمطابخ والمقاهي والكافيتريات خيارات عديدة لاختيار الطريقة المناسبة لعرض البيانات والمعلومات الخاصة بالأطعمة والوجبات والمشروبات، وفقاً لسياسة كل محل وكيفية توضيبه والوسائل المستخدمة في عرض قائمات الطعام، ولكنه اشترط عليها أن يتم عرض البيانات المذكورة بشكل بارز يسمح للمستهلك بقراءتها بوضوح، كي يمارس حقه في اختيار الأطعمة ذات الطاقة والمكونات التي تتماشى مع رغبته وطبيعة نشاطه اليومي.

وتشمل تلك الخيارات إما وضع البيانات المطلوبة على لوحة الطعام الرئيسية وتركيزها في مكان بارز داخل المطعم أو المقهى أو الكافيتيريا، أو وضع البيانات المشار إليها بقائمة الطعام المقدمة للمستهلك.

حق المستهلك

وأكد التعميم الصادر عن وزارة الاقتصاد والتجارة بالأخص على مراعاة حق المستهلك في المعرفة الكاملة بنوعية المكونات الداخلة في إعداد الوجبات المقدمة إليه، حيث أوجب على المطاعم والمقاهي والمحال المماثلة أن تدرج بقوائم الطعام كافة البيانات الضرورية مثل بلد المنشأ أو إنتاج مكونات الأطعمة من لحوم ودجاج وأسماك وحالتها إن كانت طازجة أو مبردة أو مجمدة.

وتضمن التعميم علاوة على ما سبق التزاماً خاصاً ببعض المقاهي والمطاعم ودور العرض والسينما ومحلات الآيس كريم التي تتبع شبكات عالمية وفقاً لنظام الفرنشايز، حيث أوجب عليها عرض البيانات الخاصة بالسعرات الحرارية (الطاقة) على الوجبات والمشروبات التي تعرضها للمستهلك.

مراحل المبادرة

وفيما يتعلق بالآجال والمهل المحددة للمطاعم والمقاهي والمحال المماثلة لتوفيق أوضاعهم قررت الوزارة أن يتم تنفيذ الإجراءات الواردة بالتعميم على مرحلتين مرحلة أولى تجريبية ومرحلة ثانية إلزامية.

حيث تقرر أن تتواصل الفترة التجريبية خلال 6 أشهر ابتداء من اليوم، سيتم خلالها التنسيق مع أصحاب المطاعم والمقاهي وما في حكمها من المحال المماثلة لتوفيق أوضاعهم من خلال وضع البيانات المتعلقة ببلد المنشأ والوزن وحالة المكونات ضمن قوائم الأغذية والمشروبات التي يتم تقديمها للمستهلكين، كما سيتم التنسيق مع المطاعم والمقاهي ودور العرض والسينما ومحلات الآيس كريم التي تتبع شبكات عالمية وفق نظام الفرانشايز لوضع البيانات الخاصة بالسعرات الحرارية (الطاقة) وفق الطرق المبينة لهم. كما ستقوم الوزارة من خلال الوحدات المختصة بالتنسيق مع المعنيين بالأمر وعقد ورش تدريبية لفائدتهم بهدف تعريفهم بالالتزامات المطلوبة وإطلاعهم على الطرق الصحيحة لعرض بينات الأطعمة والمشروبات.

وبعد انقضاء الفترة التجريبية المشار إليها، تدخل المحال المعنية بتعميم وزارة الاقتصاد والتجارة في المرحلة الإلزامية والتي تبدأ من 10 ديسمبر، وسيتم خلالها التحقق من قيام أصحاب المطاعم والمقاهي وما في حكمها من المحال المماثلة بجميع ما يلزم من جانبهم لعرض البيانات الخاصة بالأطعمة والوجبات والمشروبات، وفقاً لما تم تحديده لهم ضمن هذا التعميم.;