Qatar, South Korea visa waiver pact ‘a milestone in bilateral ties’

The peninsula

Doha: The signing of the mutual visa exemption of the State of Qatar and the Republic of Korea for passports holders of both countries “will mark a meaningful milestone for our solid bilateral relations.”

This was said by Ambassador of the Republic of Korea to Qatar, H E Joon-ho Lee in a press conference yesterday. Passport holders of Qatar and South Korea can either enter the other country visa-free for up to 90 days.

The agreement was signed in South Korea yesterday by Qatar’s Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, H E Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani and South Korea’s Minister of Foreign Affairs, H E Park Jin.

The Visa Waiver Agreement aims to ensure visa-free entry and short stays for up to 90 days to the other country, and it will enter into force 30 days after the date of its signature.

H E Lee said: “I expect that it will certainly increase the level of people-to-people exchanges between our two countries. Indeed, as the World Cup is getting closer, a lot of Korean football fans are showing greater interest in Qatar, and it will make it more convenient for Korean nationals who want to explore and visit Qatar before and after the World Cup.”The Korean Embassy in Qatar estimates over a thousand Korean football fans to visit Qatar during the World Cup tournament.

Moreover, the Ambassador said that the new agreement will facilitate Qataris travel to Korea not only for business but also for tourism.“There is great enthusiasm in Qatar towards Korean cultural contents, especially K-pop and K-dramas.”

He reiterated that the new agreement aims to ensure a visa-free entry for both Koreans and Qataris to the other country, and short stays for up to 90 days in the other country.

“The only thing visitors need to do before travel is to obtain a travel authorisation, K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization) by providing personal and travel related information through the K-ETA website or mobile app in advance,” he explained.

The Ambassador said the Visa Waiver Agreement will further strengthen the economic ties of Qatar and South Korea. “Our two countries have developed mutually beneficial economic partnership since we established diplomatic ties in 1974. Qatar, the largest supplier of LNG to Korea, as it is one of the major trading partners of Qatar as well. The sheer volume of trade between our two countries, which recorded US12 billion in 2021, shows our strong economic relations very well.”

Also with the new agreement, the Ambassador is hopeful that the number of Qatari tourists going to South Korea will increase. According to their data, the number of Qatari visitors increased up to more than 100 in June. “It will certainly further increase the number of Qatari tourists and the level of people-to-people exchanges between our two countries will grow remarkably as the COVID-19 situation improves.”

According to the embassy, 1,800 to 2,000 Qatari tourists had visited Korea every year pre-COVID-19, and the number increased twofold in 2022 as a result of resumption of Korea’s visa-free entry scheme for Qataris since last April. Meanwhile, over 13,000 Koreans visited Qatar in 2019, and during COVID-19, the number of Korean tourists was 4,000 to 5,000. The Ambassador is confident that once the agreement enters into force, the number of Korean visitors to Qatar will “sharply increase.”

South Korea and Qatar are also “working closely to diversify fields of our cooperation,” said Lee. Among the areas are: smart city, information and communications technology (ICT), agriculture, healthcare, education and climate change. “Qatari investors can find attractive investment opportunities in areas related to green energy and ICT in Korea. With new economic cooperation opportunities”.

ذا بينينسولا

الدوحة: التوقيع على الإعفاء المتبادل من تأشيرة الدخول بين دولة قطر وجمهورية كوريا لحاملي جوازات السفر من كلا البلدين “سيمثل علامة بارزة لعلاقاتنا الثنائية القوية”. هكذا صرح سعادة السفير جون هو لي سفير جمهورية كوريا لدى دولة قطر في مؤتمر صحفي أمس. وأكد على إمكانية دخول حاملي جوازات سفر قطر وكوريا الجنوبية إلى الدولة الاخرى بدون تأشيرة لمدة تصل إلى 90 يوماً.

ووقع الاتفاقية في كوريا الجنوبية أمس معالي الشيخ محمد بن عبد الرحمن آل ثاني نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الخارجية ووزير خارجية كوريا الجنوبية بارك جين.

وتهدف اتفاقية الإعفاء من التأشيرة إلى ضمان الدخول بدون تأشيرة والإقامات القصيرة لمدة تصل إلى 90 يوماً إلى الدولة الأخرى، وستدخل حيز التنفيذ بعد 30 يوماً من تاريخ التوقيع عليها.

وقال سعادة السفير جون هو لي: “أتوقع أن يؤدي ذلك إلى زيادة مستوى التبادلات الشعبية بين بلدينا. وفي الواقع، مع اقتراب نهائيات كأس العالم، يبدي الكثير من مشجعي كرة القدم الكورية اهتماماً أكبر بقطر، وسيناسب الأمر المواطنين الكوريين الذين يرغبون في استكشاف قطر وزيارتها قبل وبعد كأس العالم “. وتقدر السفارة في قطر أن أكثر من ألف مشجع كوري لكرة القدم سيزورون قطر خلال بطولة كأس العالم.

وعلاوة على ذلك، قال السفير إن الاتفاقية الجديدة ستسهل سفر القطريين إلى كوريا ليس فقط من أجل العمل ولكن من أجل السياحة أيضاً، “هناك حماس كبير في قطر تجاه المحتويات الثقافية الكورية، وخاصة من ناحية الموسيقى والدراما الكورية.”

وأوضح أن “الشيء الوحيد الذي يتعين على الزائرين القيام به قبل السفر هو الحصول على تصريح سفر ، K-ETA (تصريح السفر الإلكتروني الكوري) من خلال توفير المعلومات الشخصية والمتعلقة بالسفر من خلال موقع K-ETA الإلكتروني أو تطبيق الهاتف المحمول”.

وقال السفير إن اتفاقية الإعفاء من التأشيرة ستعزز العلاقات الاقتصادية بين قطر وكوريا الجنوبية. فقد طور بلدينا شراكة اقتصادية متبادلة المنفعة منذ أن أنشأنا العلاقات الدبلوماسية في عام 1974، فقد كانت قطر، أكبر مورد للغاز الطبيعي المسال إلى كوريا، حيث تكون أحد الشركاء التجاريين الرئيسيين لقطر أيضاً. ويُظهر الحجم الهائل للتجارة بين بلدينا، والذي سجل 12 مليار دولار أمريكي في عام 2021، علاقاتنا الاقتصادية القوية بشكل جيد للغاية “.

ويأمل السفير أن يزداد عدد السياح القطريين المتجهين إلى كوريا الجنوبية. ضمن الاتفاقية الجديدة، وبحسب بياناتهم، فقد ارتفع عدد الزوار القطريين إلى أكثر من 100 في يونيو. “ومن المؤكد إزدياد عدد السياح القطريين وإزدياد مستوى التبادلات الشعبية بين بلدينا بشكل ملحوظ مع تحسن وضع الوباء.”

ووفقاً للسفارة ، زار 1800 إلى 2000 سائح قطري كوريا كل عام قبل كوفيد-19، وزاد العدد مرتين في عام 2022 نتيجة لاستئناف خطة الدخول بدون تأشيرة في كوريا للقطريين منذ أبريل الماضي. وفي الوقت نفسه، زار أكثر من 13000 كوري قطر في عام 2019، وخلال كوفيد-19 ، حيث كان عدد السياح الكوريين 4000 إلى 5000. السفير واثق من أنه بمجرد دخول الاتفاقية حيز التنفيذ، فإن عدد الزوار الكوريين إلى قطر “سيزداد بشكل حاد”.

وقال سعادة السفير جون هو لي إن كوريا الجنوبية وقطر “تعملان بشكل وثيق لتنويع مجالات التعاون فيما بينهما”. ومن بين المجالات: المدينة الذكية، وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات، والزراعة، والرعاية الصحية، والتعليم، وتغير المناخ. حيث يمكن للمستثمرين القطريين إيجاد فرص استثمارية جذابة في المجالات المتعلقة بالطاقة الخضراء وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات في كوريا. مع فرص التعاون الاقتصادي الجديدة”.