3rd dose of the vaccine; “Mu” variant may change the equation: Detailed report

With many Arab and European countries starting to give a third booster dose of the Coronavirus vaccine, the debate is renewed about the importance of it, who are the eligible groups, and what are its benefits and drawbacks, in light of some experts’ reticence and WHO’s contradicting statements.

Al Jazeera Net reviewed the pros and cons of obtaining a third dose and WHO’s position of whether should the third dose be of the same type as the first two doses.

* Eligible categories for the third dose:

Countries that have initiated or are planning to give a third dose of the Coronavirus vaccine agree that priority is given to the elderly and those with chronic diseases such as cancer patients, kidney and organ transplants, stem cells, and patients with “AIDS”. Those who take cortisone treatment in large quantities or immunosuppressive drugs, those who suffer from a moderate or severe case of primary immunodeficiency (such as DiGeorge syndrome and Wiskott-Aldrich syndrome), patients with type 1 diabetes, Guillain-Barré syndrome, in addition to some genetic diseases such as Down syndrome.

* Pros of getting a third dose:

1- It helps those with weak immunity

According to preliminary data from the Octave trial, nearly all immunocompromised people have an immune response after two doses, but about 40% of people had low antibody levels, although it was not yet clear to what extent this might affect their protection against the Coronavirus, according to a report in the BMJ medical journal.

Accordingly, the UK’s Joint Committee on Vaccination and Immunization (JCVI) has recommended that people with severely compromised immune systems get a third dose of the vaccine.

2- Increasing immunity after its decline

The immunity built up by vaccines may decline over time; The protection provided by receiving two doses of the Pfizer-BioNTech and Oxford-AstraZeneca vaccines begins to fade within 6 months, indicating the need to receive booster doses, according to researchers in Britain.

An analysis of data collected by the “ZOE Covid” application company concluded that the effectiveness of the Pfizer vaccine decreased from 88% after a month of receiving the second dose to 74% after 5 to 6 months, and as for the AstraZeneca vaccine, the effectiveness decreased from 77% to 67% after 4 to 5 months.

3. Addressing Coronavirus’ new strains

With the emergence of new strains of Coronavirus, such as “Delta” and “Mu”, there is a fear that the decline in immunity over time will reduce the effectiveness of the vaccine, and therefore the booster dose may help stimulate immunity against the new strains.

* Does the third dose have to be the same type as the first two doses?

The U.S. Centers for Disease Control and Prevention recommends that the booster doses match the original mRNA vaccines people received earlier this year. This subsequent dose should be given at least 28 days after the second dose of the vaccine. And if you can never find a matching dose of the vaccine, it will be possible to get another type of vaccine.

* Disadvantages of the third dose and the contradiction of WHO:

There is one problem, and it is related to countries and not to the person receiving the vaccine; The World Health Science Organization (WHSO) fears that countries starting to give a third dose of the Coronavirus vaccine to their citizens will exacerbate the unfair distribution of vaccines, according to Al Jazeera Net.

“Although hundreds of millions of people are waiting for the first dose, some rich countries have moved to provide booster doses,” WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus said at the COVID-19 pandemic briefing on August 4th.

“To date, more than 4 billion doses of vaccine have been used in the world. More than 80% of these doses have been accounted for by high-income and upper-middle-income countries, even if the population of these countries represents less than half of the world’s population.”

“In late May, I called for global support for the effort to achieve the September goal, so that each country can vaccinate at least 10% of its population by the end of September,” Adhanom said.

He added that this was not achieved, as compared to the use of high-income countries – until the date of the briefing – about 100 doses per 100 people, low-income countries could not use more than 1.5 doses per 100 people, due to lack of supplies.

Adhanom called at the time to stop the use of booster doses until at least the end of September, to enable at least 10% of the population of each country to receive the vaccination.

On August 30, WHO considered that a third dose of the Coronavirus vaccine is a way to protect those most at risk from disease and is “not a luxury.”

After it said in previous statements that the data did not indicate an urgent need for additional booster doses, she criticized the rich countries and their planning to provide a third booster dose of the vaccine, at a time when poor countries are suffering in providing even one dose to their citizens, describing this as immoral”.

On September 1, WHO said it was watching with interest a new Coronavirus variant known as “Mu” Mu, which first appeared in Colombia in January this year

WHO added, according to BBC Arabic, that the new variant has mutations that indicate that it can be more resistant to vaccines, as was the case with the beta variant, stressing that more studies are needed to better understand its properties.

It added the “Mu” variant contains a group of mutations that indicate potential immune escape properties, i.e. avoiding immune defenses and vaccine resistance.

A Reuters count showed that more than 220.3 million people have been infected with Coronavirus worldwide, while the total number of deaths from the virus has reached 4 million and 737,136 since the first cases were detected in China in December 2019.

مع بدء العديد من الدول العربية والأوروبية إعطاء جرعة ثالثة معززة من لقاح كورونا، يتجدد الجدل حول أهمية ذلك ومن هي الفئات المؤهلة وما هي فوائده وسلبياته في ظل تحفظ بعض الخبراء والتصريحات المتناقضة لمنظمة الصحة العالمية.

واستعرض موقع الجزيرة نت إيجابيات الحصول على جرعة ثالثة وسلبياتها وموقف منظمة الصحة العالمية وهل يجب أن تكون الجرعة الثالثة من نفس نوع الجرعتين الأوليين؟

* الفئات المؤهلة للجرعة الثالثة:

تتفق الدول التي شرعت أو تخطط لإعطاء جرعة ثالثة من لقاح كورونا على أن الأولوية لكبار السن وأصحاب الأمراض المزمنة مثل مرضى السرطان والكلى وزراعة الأعضاء، والخلايا الجذعية، ومرضى عدوى نقص المناعة المكتسبة “الإيدز”، ومن يتناولون علاج الكورتيزون بكميات كبيرة أو أدوية تثبط المناعة، من يعانون من حالة متوسطة أو شديدة من نقص المناعة الأولي (مثل متلازمة دي جورج ومتلازمة فيسكوت ألدريتش)، مرضى السكري من النوع الأول، ومتلازمة جيلان باري، بالإضافة إلى بعض الأمراض الوراثية مثل متلازمة داون.

* إيجابيات الحصول على جرعة ثالثة:

1- تساعد من يعانون ضعف المناعة

وفقاً لبيانات أولية من “تجربة أوكتاف” (Octave trial)، جميع الأشخاص الذين يعانون ضعف المناعة تقريباً لديهم استجابة مناعية بعد جرعتين، ولكن لدى نحو 40% من الأشخاص مستويات الأجسام المضادة كانت منخفضة، مع أنه لم يتضح بعد إلى أي مدى قد يؤثر ذلك على حمايتهم من فيروس كورونا، وذلك وفقاً لتقرير في مجلة “بي إم جيه” (BMJ) الطبية.

وبناء على ذلك، أوصت “اللجنة المشتركة للتطعيم والتحصين” (JCVI) في المملكة المتحدة الأشخاص الذين يعانون ضعفاً شديداً في جهاز المناعة بأن يحصلوا على جرعة ثالثة من اللقاح.

2- رفع المناعة بعد تراجعها

قد تتراجع المناعة المتكونة باللقاحات مع مرور الوقت؛ فالحماية التي يوفرها تلقي جرعتين من لقاحات “فايزر-بيونتك” و”أكسفورد-أسترازينيكا” تبدأ في التلاشي في غضون 6 أشهر، مما يشير إلى الحاجة لتلقي جرعات تنشيطية، بحسب باحثين في بريطانيا.

وخلص تحليل بيانات جمعتها شركة تطبيق “زوي كوفيد” إلى أن فاعلية لقاح فايزر انخفضت من 88% بعد شهر من تلقي الجرعة الثانية إلى 74% بعد 5 إلى 6 أشهر، أما بالنسبة للقاح أسترازينيكا فقد انخفضت الفاعلية من 77% إلى 67% بعد 4 إلى 5 أشهر.

3- التصدي للسلالات الجديدة من كورونا

مع ظهور سلالات جديدة من كورونا مثل “دلتا” و”مو”، هناك خشية من أن تراجع المناعة مع الوقت سيقلل من فعالية اللقاح، ولذلك فإن الجرعة المعززة ربما تساعد على تحفيز المناعة ضد السلالات الجديدة.

* هل يجب أن تكون الجرعة الثالثة من نفس نوع الجرعتين الأوليين؟

توصي المراكز الأمريكية للتحكم بالأمراض والوقاية منها بأن تتطابق الجرعات المعززة مع لقاحات “إم آر إن إيه” (mRNA) الأصلية التي تلقاها الأشخاص في وقت سابق من هذا العام. ويجب إعطاء هذه الجرعة اللاحقة بعد 28 يوماً على الأقل من الجرعة الثانية من اللقاح. وإذا لم تتمكن مطلقًا من العثور على جرعة مطابقة من اللقاح، فسيكون من الممكن الحصول على لقاح من نوع آخر.

* سلبيات الجرعة الثالثة وتناقض منظمة الصحة العالمية:

هناك مشكلة واحدة، وهي ترتبط بالدول وليس بالشخص الذي يتلقى اللقاح؛ إذ تخشى منظمة الصحة العلمية من أن بدء دول إعطاء جرعة ثالثة من لقاح كورونا لمواطنيها يؤدي إلى مفاقمة عدم العدالة في توزيع اللقاحات، بحسب الجزيرة نت.

وقال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم في الإحاطة الإعلامية بشأن جائحة كوفيد-19 في 4 أغسطس الماضي، “رغم أن مئات الملايين من البشر ينتظرون الحصول على الجرعة الأولى، فإن بعض البلدان الغنية انتقلت إلى تقديم جرعات معززة”.

ويضيف “حتى الآن، استُعمل أكثر من 4 مليارات جرعة لقاح في العالم. وأكثر من 80% من هذه الجرعات استأثرت به البلدان المرتفعة الدخل والبلدان المتوسطة الدخل من الشريحة العليا، حتى وإن كان سكان هذه البلدان يمثلون أقل من نصف سكان العالم”.

وقال أدهانوم إنه “في أواخر شهر مايو، دعوت إلى تقديم دعم عالمي للجهد الحثيث نحو تحقيق هدف سبتمبر، من أجل تمكين كل بلد من تطعيم 10% على الأقل من سكانه بحلول نهاية سبتمبر (الحالي)”.

وأضاف أن ذلك لم يتحقق، إذ مقابل استعمال البلدان المرتفعة الدخل -حتى تاريخ الإحاطة الإعلامية- نحو 100 جرعة لكل 100 شخص، لم تتمكن البلدان المنخفضة الدخل من استعمال أكثر من 1.5 جرعة لكل 100 شخص، وذلك بسبب نقص الإمدادات.

ودعا أدهانوم وقتها إلى وقف استخدام الجرعات المعززة حتى نهاية سبتمبر على الأقل، لتمكين 10% على الأقل من سكان كل بلد من الحصول على التطعيم.

وفي 30 أغسطس الماضي اعتبرت منظمة الصحة العالمية أن جرعة ثالثة من لقاح كورونات هي وسيلة لحماية الأكثر عرضة للخطر من المرض و”ليست رفاهية”، بعد أن قالت في تصريحات سابقة إن البيانات لا تشير إلى حاجة ماسة لجرعات تنشيطية إضافية، موجهة الانتقادات الدول الغنية وتخطيطها لتقديم جرعة ثالثة معززة من اللقاح، وذلك في الوقت الذي تعاني الدول الفقيرة، في توفير حتى جرعة واحدة لمواطنيها، وواصفة ذلك بأنه غير “أخلاقي”.

وأول سبتمبر الجاري قالت منظمة الصحة العالمية إنها تراقب باهتمام متحوراً جديداً من فيروس كورونا يُعرف باسم “مو” Mu، ظهر لأول مرة في كولومبيا في يناير من هذا العام.

وأضافت، بحسب بي بي سي عربية، أن لدى المتحور الجديد طفرات تشير إلى أنه يمكن أن يكون أكثر مقاومة للقاحات، كما كان الحال مع متحور بيتا، مشددة على أن هناك حاجة إلى إجراء مزيد من الدراسات لفهم خصائصه بشكل أفضل. وقالت إن “المتحور “مو” يحتوي على كوكبة من الطفرات التي تشير إلى خصائص محتملة للهروب المناعي أي تجنب الدفاعات المناعية ومقاومة اللقاحات.

وأظهر إحصاء لرويترز أن أكثر من 220.3 مليون نسمة أُصيبوا بكورونا على مستوى العالم، في حين وصل إجمالي عدد الوفيات الناتجة عن الفيروس إلى 4 ملايين و737136 منذ اكتشاف أولى حالات الإصابة في الصين في ديسمبر 2019.