Lukaku bullies Arsenal into submission for Chelsea

AFP

London: Romelu Lukaku marked his second Chelsea debut with his first Premier League goal for the Blues as the European champions outclassed Arsenal 2-0 on Sunday to compound the Gunners’ miserable start to the season.

The Belgian has returned to Stamford Bridge for a club record £97 million ($132 million) as the missing piece of a proven goalscorer to turn the Champions League winners into English champions.

Thomas Tuchel’s men have made a formidable start towards that aim with six points, five goals scored and none conceded from their opening two games of the Premier League season.

Arsenal, by contrast, have yet to register a point or score a goal as the gulf between Mikel Arteta’s men and the title contenders was exposed.

Circumstances have also gone against Arteta as he lost £50 million signing Ben White before the game to the fifth positive case for coronavirus among his squad in the past 10 days.

A difficult start could get even worse with a trip to defending champions Manchester City next weekend before an international break.

Arsenal’s latest signings Martin Odegaard and Aaron Ramsdale were not registered in time to feature.

Those arrivals took the Gunners spending in the transfer window above any other Premier League club despite a fifth season without Champions League football.

But whereas Chelsea needed to fill just one position to complete a squad already stacked with quality, Arsenal appear to be starting from scratch.

A bright start in front of the first full house at the Emirates for 17 months quickly dissipated once Chelsea found their rhythm and began to play to Lukaku’s strengths.

The former Inter Milan striker received the ball with his back to goal on 15 minutes, shrugged off Pablo Mari as the ball was worked to Reece James on the right and then stayed onside to tap home his 114th Premier League goal for four different clubs.

Lukaku should have been given another on a plate moments later when James instead picked out Mason Mount, whose shot was deflected behind.

But Arsenal did not learn their lesson and afforded James huge spaces being the right.

Mount picked out his England teammate 10 minutes before half-time and James thrashed a brilliant finish high past Bernd Leno.

James, though, was lucky just before the break when his push on Bukayo Saka as he burst into the box went unpunished by both referee Paul Tierney and VAR.

Rob Holding should have halved Arsenal’s deficit after the break when the centre-back headed wide from close range.

At the other end Leno also did his case to hold off Ramsdale as number one no harm with an incredible save to deny Lukaku a debut double as he turned a bullet header onto the crossbar.

Lukaku turned away in disbelief as he watched the replay on a big screen, but his presence has blown away any lasting doubts over Chelsea’s ability to challenge City in the title race this season.

أ ف ب

لندن: حقق المهاجم البلجيكي روميلو لوكاكو عودة ناجحة الى تشلسي مسجلا باكورة أهدافه مع الفريق ليمهد الطريق الى حسم ديربي لندن أمام جاره وغريمه أرسنال 2-صفر الأحد، ضمن قمة المرحلة الثانية من الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.

بعد أن كانت تشلسي محطته الأولى خارج بلاده عندما انضم إليه قادمًا من أندرلخت في عام 2011، لم يجد لوكاكو مكانه في ستامفورد بريدج ليتنقل بين عدة أندية، آخرها إنتر الذي قاده الموسم الماضي الى لقب الدوري الايطالي، قبل أن يعود الى لندن بعد تسعة أعوام و360 يومًا من مباراته الاولى مع النادي في آب/أغسطس 2011.

ورفع تشلسي بطل أوروبا رصيده الى ست نقاط في الصدارة بالتساوي مع ليفربول وبرايتون وتوتنهام، فيما مني أرسنال بهزيمة ثانية تواليًا بعد سقوطه في الجولة الافتتاحية ضد الوافد الجديد الى دوري الأضواء برنتفورد، ما يضع مدربه الإسباني ميكيل أرتيتا في مأزق علمًا أنه يواجه البطل مانشستر سيتي تاليًا.

وهذا الفوز الأول لـ”بلوز” على “المدفعجية” في أربع مباريات بعد ثلاث هزائم متتالية في نهائي الكأس المحلية عام 2020 ومباراتي الدوري الممتاز الموسم الماضي.

في مباراته الـ16 فقط بقميص تشلسي، سجل لوكاكو هدفه رقم 114 في الدوري الممتاز الذي يعرفه جيدًا. إذ انتقل من تشلسي الى وست بروميتش ألبيون ثم إيفرتون ومنه الى مانشستر يونايتد عام 2017، قبل ان ينضم الى إنتر في 2019 ويعود الى لندن بصفقة بلغت 97 مليون جنيه استرليني (133 مليون دولار).

وبعدما غاب عن الفوز الافتتاحي لفريق المدرب الألماني توماس توخل أمام كريستال بالاس، بدأ لوكاكو أساسيًا بدلا من مواطن الأول تيمو فيرنر فيما غاب الأميركي كريسيتان بوليسيك لإصابته بفيروس كورونا وحل مكانه الألماني الآخر كاي هافيرتس.

وبعدما غاب عن المباراة الأولى لأرسنال – الذي حقق مركزًا ثامنًا مخيبًا الموسم الماضي ولن يشارك في أية مسابقة أوروبية هذا الموسم – لإصابته بفيروس كورونا، دخل الغابوني بيار-إيميريك أوباميانغ من مقاعد البدلاء في الشوط الثاني، فيما استمر غياب الفرنسي ألكسندر لاكازيت كون نتيجة فحصه لا زالت إيجابية، إلى جانب البرازيلي ويليان والحارس الإيسلندي أليكس رونارسون.

كما يغيب بداعي الاصابة كل من المدافع البرازيلي غابريال ولاعب الوسط الغاني توماس بارتي والمهاجم إيدي نكيتيا.

وهدد أرسنال في الدقيقة الثانية بتسديدة من إيميل سميث رو بيسراه من خارج المنطقة استقرت بين يدي الحارس السنغالي إدوار مندي، كانت الوحيدة بين الخشبات الثلاث للفريق في الشوط الاول.

وسجل لوكاكو هدف التقدم عندما رفع الكرواتي ماتيو كوفاتشيتش الكرة الى ريس جيمس على الجهة اليمنى داخل المنطقة وسط غياب الرقابة الدفاعية، ومنه الى البلجيكي على باب المرمى تابعها سهلة في الشباك (15)، ليتجاوز رقم إيان رايت أسطورة أرسنال ويصبح في المركز العشرين في قائمة هدافي الدوري الممتاز.

وضاعف جيمس النتيجة بعدما وصلته تمريرة من مايسون ماونت على الجهة اليمنى أيضًا داخل المنطقة سددها صاروخية في أعلى الزاوية اليمنى لمرمى الحارس الألماني بيرند لينو (35).

حسّن أرسنال أداءه في الشوط الثاني وحاول بوكايو ساكا تقليص الفارق بتسديدة قوية من خارج المنطقة أبعدها مندي الى ركنية (52)، ورأسية أخرى للمدافع روب هولدينغ مرت بجانب القائم (60) قبل أن يمنح ساكا مكانه لأوباميانغ (61).

وكاد لوكاكو أن يسجل هدفه الشخصي الثاني برأسية قوية إثر عرضية من ماونت تصدى لها لينو بشكل رائع (77)، قبل أن يُبعد أيضًا محاولة خطرة لهافيرتس (87).