Climate change: IPCC report is ‘code red for humanity’

BBC

Human activity is changing the climate in unprecedented and sometimes irreversible ways, a major UN scientific report has said.

The landmark study warns of increasingly extreme heatwaves, droughts and flooding, and a key temperature limit being broken in just over a decade.

The report “is a code red for humanity”, says the UN chief.

But scientists say a catastrophe can be avoided if the world acts fast.

There is hope that deep cuts in emissions of greenhouse gases could stabilise rising temperatures.

Echoing the scientists’ findings, UN Secretary General António Guterres said: “If we combine forces now, we can avert climate catastrophe. But, as today’s report makes clear, there is no time for delay and no room for excuses. I count on government leaders and all stakeholders to ensure COP26 is a success.”

The sober assessment of our planet’s future has been delivered by the UN’s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), a group of scientists whose findings are endorsed by the world’s governments.

Their report is the first major review of the science of climate change since 2013. Its release comes less than three months before a key climate summit in Glasgow known as COP26.

In strong, confident tones, the IPCC’s document says “it is unequivocal that human influence has warmed the atmosphere, oceans and land”.

According to Prof Ed Hawkins, from the University of Reading, UK, and one of the report’s authors, the scientists cannot be any clearer on this point.

“It is a statement of fact, we cannot be any more certain; it is unequivocal and indisputable that humans are warming the planet.”

Petteri Taalas, Secretary-General of the World Meteorological Organization, said: “By using sports terms, one could say the atmosphere has been exposed to doping, which means we have begun observing extremes more often than before.”

The authors say that since 1970, global surface temperatures have risen faster than in any other 50-year period over the past 2,000 years.

This warming is “already affecting many weather and climate extremes in every region across the globe”.

Whether it’s heatwaves like the ones recently experienced in Greece and western North America, or floods like those in Germany and China, “their attribution to human influence has strengthened” over the past decade.

IPCC report key points

• Global surface temperature was 1.09C higher in the decade between 2011-2020 than between 1850-1900.
• The past five years have been the hottest on record since 1850
• The recent rate of sea level rise has nearly tripled compared with 1901-1971
• Human influence is “very likely” (90%) the main driver of the global retreat of glaciers since the 1990s and the decrease in Arctic sea-ice
• It is “virtually certain” that hot extremes including heatwaves have become more frequent and more intense since the 1950s, while cold events have become less frequent and less severe

The new report also makes clear that the warming we’ve experienced to date has made changes to many of our planetary support systems that are irreversible on timescales of centuries to millennia.

The oceans will continue to warm and become more acidic. Mountain and polar glaciers will continue melting for decades or centuries.

“The consequences will continue to get worse for every bit of warming,” said Prof Hawkins.

“And for many of these consequences, there’s no going back.”

When it comes to sea level rise, the scientists have modelled a likely range for different levels of emissions.

However, a rise of around 2m by the end of this century cannot be ruled out – and neither can a 5m rise by 2150.

Such outcomes, while unlikely, would threaten many millions more people in coastal areas with flooding by 2100.

One key aspect of the report is the expected rate of temperature rise and what it means for the safety of humanity.

Almost every nation on Earth signed up to the goals of the Paris climate agreement in 2015.

This pact aims to keep the rise in global temperatures well below 2C this century and to pursue efforts to keep it under 1.5C.

This new report says that under all the emissions scenarios considered by the scientists, both targets will be broken this century unless huge cuts in carbon take place.

The authors believe that 1.5C will be reached by 2040 in all scenarios. If emissions aren’t slashed in the next few years, this will happen even earlier.

This was predicted in the IPCC’s special report on 1.5C in 2018 and this new study now confirms it.

“We will hit one-and-a-half degrees in individual years much earlier. We already hit it in two months during the El Niño in 2016,” said Prof Malte Meinshausen, an IPCC author from the University of Melbourne in Australia.

“The new report’s best estimate is the middle of 2034, but the uncertainty is huge and ranges between now and never.”

The consequences of going past 1.5C over a period of years would be unwelcome in a world that has already experienced a rapid uptick in extreme events with a temperature rise since pre-industrial times of 1.1C.

“We will see even more intense and more frequent heatwaves,” said Dr Friederike Otto, from the University of Oxford, UK, and one of the IPCC report’s authors.

“And we will also see an increase in heavy rainfall events on a global scale, and also increases in some types of droughts in some regions of the world.”

Prof Carolina Vera, vice-chair of the working group that produced the document, said: “The report clearly shows that we are already living the consequences of climate change everywhere. But we will experience further and concurrent changes that increase with every additional beat of warming.”

So what can be done?
While this report is more clear and confident about the downsides to warming, the scientists are more hopeful that if we can cut global emissions in half by 2030 and reach net zero by the middle of this century, we can halt and possibly reverse the rise in temperatures.

Reaching net zero involves reducing greenhouse gas emissions as much as possible using clean technology, then burying any remaining releases using carbon capture and storage, or absorbing them by planting trees.

“The thought before was that we could get increasing temperatures even after net zero,” said another co-author, Prof Piers Forster from the University of Leeds, UK.

“But we now expect nature to be kind to us and if we are able to achieve net zero, we hopefully won’t get any further temperature increase; and if we are able to achieve net zero greenhouse gases, we should eventually be able to reverse some of that temperature increase and get some cooling.”

Five future impacts

• Temperatures will reach 1.5C above 1850-1900 levels by 2040 under all emissions scenarios
• The Arctic is likely to be practically ice-free in September at least once before 2050 in all scenarios assessed
• There will be an increasing occurrence of some extreme events “unprecedented in the historical record” even at warming of 1.5C
• Extreme sea level events that occurred once a century in the recent past are projected to occur at least annually at more than half of tidal gauge locations by 2100
• There will be likely increases in fire weather in many regions

While the future projections of warming are clearer than ever in this report, and many impacts simply cannot be avoided, the authors caution against fatalism.

“Lowering global warming really minimises the likelihood of hitting these tipping points,” said Dr Otto. “We are not doomed.”

A tipping point refers to when part of the Earth’s climate system undergoes an abrupt change in response to continued warming.

For political leaders, the report is another in a long line of wake-up calls, but since it comes so close to November’s COP26 global climate summit, it carries extra weight.

BBC

أكد تقرير أصدره علماء في الأمم المتحدة أن تأثير البشر الضار على التغير المناخي “حقيقة لا تقبل الجدال”.

وقال التقرير الأممي، غير المسبوق، إن الانبعاثات المستمرة للغازات الدفيئة قد تشهد أيضا تغيرا في حدود درجات الحرارة الرئيسية خلال ما يزيد قليلا على عقد.

كما أوضح المشرفون على التقرير أن ارتفاع مستوى سطح البحر إلى ما يقرب من مترين بحلول نهاية القرن الجاري “لا يمكن استبعاده”.

بيد أن ثمة آمال جديدة في أن يؤدي الخفض الكبير في انبعاثات الغازات الدفيئة إلى حدوث حالة استقرار في درجات الحرارة المتزايدة.

جاء هذا التقييم الرصين، الذي أصدرته الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، في تقرير مؤلف من 42 صفحة تحت مسمى “ملخص لصانعي السياسات”.

ويستهل التقرير سلسلة من التقارير التي سوف يجري نشرها خلال الأشهر المقبلة، ويعد أول مراجعة رئيسية لعلوم تغير المناخ منذ عام 2013، كما يأتي إصداره قبل أقل من ثلاثة أشهر من قمة المناخ الرئيسية في غلاسكو المعروفة باسم مؤتمر الأطراف السادس والعشرين COP26.

وقال الأمين العام للأمم المتحدة، أنطونيو غوتيريش: “إن تقرير مجموعة العمل 1 للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ اليوم بمثابة إنذار أحمر للبشرية”.

وأضاف: “إذا حشدنا القوى الآن، سنتمكن من تفادي وقوع كارثة مناخية. ولكن، كما يوضح تقرير اليوم، لا يوجد وقت للتأخير ولا مجال للأعذار. أعول على قادة الحكومات وجميع أصحاب المصلحة لضمان نجاح مؤتمر الأطراف السادس والعشرين”.

ويذكر تقرير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، بنبرة قوية: “من الواضح أن التأثير البشري أدى إلى تدفئة (زيادة درجات حرارة) الغلاف الجوي والمحيطات والأرض”.

ويقول البروفيسور إد هوكينز، من جامعة ريدينغ البريطانية، وأحد المشرفين على التقرير، إنه لا يمكن للعلماء أن يكونوا أكثر وضوحا في هذه النقطة من ذلك.

وأضاف: “إنه إعلان للحقيقة، لا يمكننا أن نكون متأكدين أكثر من ذلك، إنه أمر لا لبس فيه ولا جدال فيه، البشر يرفعون درجة حرارة كوكب الأرض”.

وقال بيتيري تالاس، الأمين العام للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية: “باستخدام المصطلحات الرياضية، يمكن للمرء أن يصف الغلاف الجوي بأنه تعرض لتعاطي منشطات، مما يعني أننا بدأنا نشهد حدوث ظواهر متطرفة على نحو أكثر مقارنة بالماضي”.

ويقول المشرفون على التقرير إن درجات حرارة سطح الأرض سجلت، منذ عام 1970، ارتفاعا بشكل أسرع مقارنة بأي 50 عاما أخرى على مدار ألفي عام.

وأضافوا أن هذا الاحترار “يؤثر بالفعل على العديد من أحوال الطقس والمناخ في كل منطقة في شتى أرجاء العالم”.

وسواء كانت موجات الحر مثل تلك التي شهدتها مؤخرا اليونان وغرب أمريكا الشمالية، أو فيضانات مثل تلك التي شهدتها ألمانيا والصين، فهي “تُعزى إلى التأثير البشري” خلال العقد الماضي.

حقائق سريعة عن التقرير

• سجلت درجة حرارة سطح الأرض ارتفاعا بواقع 1.09 درجة مئوية أعلى خلال السنوات العشر بين 2011-2020 مقارنة بما كانت عليه بين 1850-1900.
• السنوات الخمس الماضية هي الأكثر حرارة على الإطلاق منذ عام 1850.
• تضاعف المعدل الأخير لارتفاع مستوى سطح البحر ثلاث مرات تقريبا مقارنة بالفترة بين 1901-1971.
• التأثير البشري “مرجح جدا” (بنسبة 90 في المئة)، وهو الدافع الرئيسي لانحسار الأنهار الجليدية منذ تسعينيات القرن الماضي وذوبان الجليد البحري في القطب الشمالي.
• من المؤكد تقريبا أن الظواهر الحارة، بما في ذلك موجات الحر، أصبحت أكثر تكرارا وشدة منذ خمسينيات القرن الماضي، في حين أصبحت الظواهر الباردة أقل تكرارا وأقل شدة.

ويوضح التقرير الجديد أيضا أن الاحترار الذي شهدناه حتى الآن قد أحدث تغييرات في العديد من أنظمة الدعم لكوكبنا، والتي لا رجعة فيها على فترات زمنية تمتد من قرون إلى آلاف السنين.

وسوف يستمر احترار المحيطات وسوف تزداد حموضة مياهها، مع استمرار ذوبان الأنهار الجليدية الجبلية والقطبية لعشرات أو مئات السنين.

ويقول البروفيسور هوكينز: “سيستمر تفاقم العواقب مع كل احترار”.

ويضيف : “كثير من هذه العواقب، لا رجعة فيها”.

وعندما يتعلق الأمر بارتفاع مستوى سطح البحر، يضع العلماء نموذجا لنطاق محتمل لمستويات مختلفة من الانبعاثات.

وعلى الرغم من ذلك لا يمكن استبعاد ارتفاع المنسوب بنحو مترين بحلول نهاية القرن الجاري، ولا يمكن أيضا تسجيل ارتفاع بواقع 5 أمتار بحلول عام 2150.

إن مثل هذه النتائج، رغم أنها غير مرجحة، ستهدد ملايين الأشخاص في المناطق الساحلية بفيضانات بحلول عام 2100.

ويتحدث التقرير عن المعدل المتوقع لارتفاع درجة الحرارة وما يعنيه ذلك بالنسبة لسلامة البشرية.

وكانت كل دول العالم تقريبا قد وقّعت على أهداف اتفاقية باريس للمناخ في عام 2015.

وتهدف الاتفاقية إلى الحفاظ على ارتفاع درجات الحرارة العالمية دون درجتين مئويتين خلال القرن الجاري، ومتابعة الجهود للحفاظ على ثباتها دون 1.5 درجة مئوية.

ويقول التقرير الجديد إنه في ظل جميع سيناريوهات الانبعاثات التي درسها العلماء، قد لا يتحقق الهدفان خلال القرن الجاري ما لم يُتخذ إجراء لخفض كبير في الكربون.

ويعتقد المشرفون على التقرير أنه ستحدث زيادة تصل إلى 1.5 درجة مئوية بحلول عام 2040 في جميع السيناريوهات، وإذا لم يحدث خفض في الانبعاثات خلال السنوات القليلة المقبلة، فسوف تحدث الزيادة قبل ذلك.

ما هي الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ؟
الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ هي هيئة تابعة للأمم المتحدة تأسست في عام 1988 لدراسة العلوم المتعلقة بتغير المناخ.

تزود الهيئة حكومات الدول بالمعلومات العلمية التي يمكن استخدامها لتطوير سياسات بشأن الاحتباس الحراري.

صدر أول تقرير من تقارير التقييم الشامل بشأن تغير المناخ في عام 1992. والتقرير السادس في هذه السلسلة سوف ينقسم إلى أربعة أجزاء. ويعد التقرير الجديد، الذي أصدره علماء مجموعة العمل 1 التابعة للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، الأول في هذه الأجزاء التي سيجري إصدارها.

وكان التقرير الخاص للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ عام 2018 قد توقع الزيادة بواقع 1.5 درجة مئوية، والتقرير الجديد يؤكد ذلك الآن.

وقال البروفيسور مالتي مينسهاوزن، أحد المشرفين على التقرير من جامعة ملبورن في أستراليا: “سنشهد زيادة 1.5 درجة مئوية مبكرا. لقد شهدناها بالفعل في شهرين عام 2016 خلال ظاهرة النينو (أو ما يعرف أيضا بالتردد الجنوبي وهي ظاهرة مناخية عالمية يؤثر فيها تغير الحرارة في أحد المحيطات على الجو في منطقة أخرى بعيدة)”.

وسوف تكون عواقب تجاوز 1.5 درجة مئوية على مدى سنوات غير مرغوب فيها في عالم شهد بالفعل زيادة سريعة في حدوث ظواهر مناخية متطرفة في ظل ارتفاع درجة الحرارة منذ عصور ما قبل الثورة الصناعية بواقع 1.1 درجة مئوية.

وقال فريدريك أوتو، من جامعة أكسفورد ببريطانيا، وأحد المشرفين على تقرير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ: “سنشهد موجات حر متكررة وأكثر شدة”.

وأضاف: “سنشهد أيضا زيادة في هطول الأمطار الغزيرة على نطاق عالمي، وكذلك زيادة في بعض أنواع حالات الجفاف في بعض مناطق العالم”.

وتقول البروفيسور كارولينا فيرا، نائبة رئيس مجموعة العمل التي أعدت التقرير: “يُظهر التقرير بوضوح أننا نعيش بالفعل عواقب تغير مناخية في كل مكان. لكننا سنشهد حدوث المزيد من التغييرات المتزامنة التي تزداد مع كل تغير إضافي يؤدي إلى الاحترار”.

ما العمل إذن؟
على الرغم من أن هذا التقرير أكثر وضوحا وثقة بشأن الجوانب السلبية لارتفاع درجات الحرارة، فإن العلماء يأملون أكثر في أنه إذا استطعنا خفض الانبعاثات العالمية إلى النصف بحلول عام 2030، والوصول بصافي الانبعاثات إلى الصفر، بحلول منتصف القرن الجاري، فسيكون باستطاعتنا وقف بل ربما دفع ارتفاع درجات الحرارة نحو الاتجاه المعاكس.

ويشمل الوصول بصافي الانبعاثات إلى الصفر تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة قدر المستطاع باستخدام التكنولوجيا النظيفة، ودفن أي انبعاثات متبقية باستخدام احتجاز الكربون وتخزينه، أو امتصاصها عن طريق زراعة الأشجار.

ويقول البروفيسور بيرس فورستر، مشرف آخر من جامعة ليدز ببريطانيا: “كان من المعتقد في الماضي أننا يمكن أن نحصل على درجات حرارة مرتفعة حتى بعد الوصول إلى صافي الانبعاثات إلى الصفر”.

وأضاف: “لكننا نتوقع الآن أن تكون الطبيعة لطيفة معنا وإذا تمكنا من تحقيق صافي انبعاثات بمقدار الصفر، نأمل ألا نحصل على أي زيادة أخرى في درجة الحرارة، وإذا تمكنا من تحقيق صافي انبعاثات الغازات الدفيئة بمقدار صفر، فلابد أن نكون قادرين في النهاية على رد بعض هذه الزيادة في درجة الحرارة إلى الاتجاه المعاكس والحصول على بعض الطقس البارد”.

خمسة تأثيرات في المستقبل

• ستسجل درجات الحرارة زيادة إلى 1.5 درجة مئوية فوق مستويات 1850-1900 بحلول عام 2040 في ظل جميع سيناريوهات الانبعاثات.
• من المرجح أن يصبح القطب الشمالي خاليا تماما من الجليد عمليا في سبتمبر/أيلول مرة واحدة على الأقل قبل عام 2050 في جميع السيناريوهات التي خضعت للدراسة.
• سيزداد حدوث بعض الظواهر المتطرفة “غير المسبوقة في التاريخ” حتى مع ارتفاع درجة الحرارة 1.5 درجة مئوية.
• من المتوقع أن يحدث ارتفاع شديد لمستوى سطح البحر، والذي كان يحدث مرة كل مئة سنة في الماضي القريب، بشكل سنوي على الأقل في أكثر من نصف مواقع قياس المد والجزر بحلول عام 2100.
• من المحتمل أن تكون هناك زيادات في حرارة الطقس بما يسمح بوقوع حرائق في العديد من المناطق.

وعلى الرغم من أن التوقعات المستقبلية للاحترار أكثر وضوحا في هذا التقرير مقارنة بأي وقت مضى، ولا يمكن ببساطة تفادي العديد من التأثيرات، يحذر المؤلفون من الاعتماد على حتمية الظروف.

ويقول أوتو: “إن خفض الاحتباس الحراري يقلل بالفعل من احتمالية الوصول إلى هذه النقاط الحرجة”.

وبالنسبة للقادة السياسيين، يعد التقرير واحدا في سلسلة طويلة من دعوات اليقظة، ونظرا لأن صدوره قريب جدا من انعقاد قمة المناخ العالمية COP26 في نوفمبر/تشرين الثاني، فإنه يكتسب أهمية إضافية.